季庭兰没有想到，陛下深思熟虑一夜之后给她的答复，竟是告诉她，要将朝荷嫁与北延。
“陛下……您不要答应北延！”季庭兰头脑中恍恍惚惚，眼泪先不知所措地涌出来，“朝荷年岁尚不足及笄，北延君主却已年逾半百。纵然陛下真舍得朝荷出嫁，难道忍得下心看自己的幺女嫁给一个半入黄土的胡人？”
楚潇然握着她的手渐渐冰凉。他冷了脸，掣肘说道：“朕当然不愿朝荷和亲。”
可如今又有谁能替他征战北延？
“朝荷先是偃朝的公主，之后才是朕的女儿。公主代朝和亲，为的是两国安宁。如果北延君主诚心求娶，朕以为未尝不可。”
“何况朝荷的性命握在北延手上。朕若此时传书说不许和亲，北延自觉颜面受辱，当下就能手刃公主。朕这么做，更是为了保住公主的命。”
季庭兰耳中轰鸣，泪水僵在两颊。
“臣妾服侍陛下十余年，从来都知道陛下为人冷血，铁石心肠。若非真的无情，怎么能舍得把自己的亲儿子扔在废弃杂房里，数年不见天日？”
楚潇然眉头紧皱：“皇后知道自己在说什么吗？”
季庭兰置若罔闻，口中喃喃自语：“您这一生仅有的情义，怕是全都给了那个早逝的牧青萍。臣妾当年看着您为她失魂落魄，也曾想您也并非全然冷漠无情。可今日回想起曾经种种，才发觉您对牧青萍做的一切，不过只是自我感动而已。你明知她深爱林将军，却还逼迫她嫁入王府，夺她兵权，囚于后宫，此番行径，又与对待我们母子何异？归根结底，除了您自己，您从未在乎过任何人……啊——”
季庭兰被突如其来的一脚踹在心口，眼前一黑晕了过去。
楚潇然甩手打掉桌案上的茶盏，发狂大喝道：“都给朕反了！拉出去，来人！”
***
“娘娘听说了北延想要和亲的消息，气血攻心，又和陛下大闹了一场，昏在了正德宫里。”
徐凤话音未落，楚雩已冲向殿外。守门侍卫的长刀却从两侧拦住他：“陛下有旨，近来北延作乱，宫中不宁，顾及太子殿下安危，无诏不得出宫。”
楚雩把“荒唐”二字咬碎在牙间，重重地甩下拳头，转身退向殿内。
棠槿从屏风后走出，说：“皇上下这道旨意，应当是笃定了想用公主和亲换北疆停战。”
“朝荷不会和亲，母后也绝不会是最后一次见她的女儿。”楚雩抬起头，说，“我本与翁老约定好今夜三更在校场相见，可陛下圣旨先来一步，我怕也只能另作打算。”
“我替你去。”棠槿颔首，说，“这件事不能再拖，你给翁老留一封书信，证明我的身份，我今夜就去替你赴约。”
“陛下……您不要答应北延！”季庭兰头脑中恍恍惚惚，眼泪先不知所措地涌出来，“朝荷年岁尚不足及笄，北延君主却已年逾半百。纵然陛下真舍得朝荷出嫁，难道忍得下心看自己的幺女嫁给一个半入黄土的胡人？”
楚潇然握着她的手渐渐冰凉。他冷了脸，掣肘说道：“朕当然不愿朝荷和亲。”
可如今又有谁能替他征战北延？
“朝荷先是偃朝的公主，之后才是朕的女儿。公主代朝和亲，为的是两国安宁。如果北延君主诚心求娶，朕以为未尝不可。”
“何况朝荷的性命握在北延手上。朕若此时传书说不许和亲，北延自觉颜面受辱，当下就能手刃公主。朕这么做，更是为了保住公主的命。”
季庭兰耳中轰鸣，泪水僵在两颊。
“臣妾服侍陛下十余年，从来都知道陛下为人冷血，铁石心肠。若非真的无情，怎么能舍得把自己的亲儿子扔在废弃杂房里，数年不见天日？”
楚潇然眉头紧皱：“皇后知道自己在说什么吗？”
季庭兰置若罔闻，口中喃喃自语：“您这一生仅有的情义，怕是全都给了那个早逝的牧青萍。臣妾当年看着您为她失魂落魄，也曾想您也并非全然冷漠无情。可今日回想起曾经种种，才发觉您对牧青萍做的一切，不过只是自我感动而已。你明知她深爱林将军，却还逼迫她嫁入王府，夺她兵权，囚于后宫，此番行径，又与对待我们母子何异？归根结底，除了您自己，您从未在乎过任何人……啊——”
季庭兰被突如其来的一脚踹在心口，眼前一黑晕了过去。
楚潇然甩手打掉桌案上的茶盏，发狂大喝道：“都给朕反了！拉出去，来人！”
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“娘娘听说了北延想要和亲的消息，气血攻心，又和陛下大闹了一场，昏在了正德宫里。”
徐凤话音未落，楚雩已冲向殿外。守门侍卫的长刀却从两侧拦住他：“陛下有旨，近来北延作乱，宫中不宁，顾及太子殿下安危，无诏不得出宫。”
楚雩把“荒唐”二字咬碎在牙间，重重地甩下拳头，转身退向殿内。
棠槿从屏风后走出，说：“皇上下这道旨意，应当是笃定了想用公主和亲换北疆停战。”
“朝荷不会和亲，母后也绝不会是最后一次见她的女儿。”楚雩抬起头，说，“我本与翁老约定好今夜三更在校场相见，可陛下圣旨先来一步，我怕也只能另作打算。”
“我替你去。”棠槿颔首，说，“这件事不能再拖，你给翁老留一封书信，证明我的身份，我今夜就去替你赴约。”