他以为来的必是平姬,就先笑开,拱手惊叹:“平娘子弄得这样铺张!三分白银一分香啊——”

    闻见这一句,绦带又朝里收一收,真如盘着条什么妖物似的。

    其子珏儿方是十来岁,总角垂髫,而浑然不怕,蹑足拾得红绦的一半,只及一半,就见被前头一扯,脱了手去。

    何来一轮春江月,撞了个满怀。

    ——

    一开始,春不来,冬才起了头。绿萼白梅还含着苞,一树无辜的老枝在挨他的打。

    白蕾仅十数点,本就结得不多,经竹帚再三抽打,几快落秃了。而花珏可不就此饶过,上手去攀花枝。一条银钏即从袖底漏出来,上头坠的那个保命铃就在腕下响着,他正起劲。

    楼上,有谁叫了好几下,末一句才提了声:“哎,坏了花就不好了。”

    花珏才偏去头,半边夕照,半开的梅窗,内里除了花木残晖所画上的虚影,还站着一个生人,是那小丫鬟。

    小小的,八/九岁,形容还未成,微眺流睇,蛾眉连卷。因弱质如兰,乍一打量还更小些。

    ——他想,此必是鬼市中哪个新采买来的了。

    小丫鬟犹睨注着。

    “噢噢,小妹子,你好作态!你惜花是假,我惜花是真。花开空有千般巧,一经风霜摧折,销骨化泥,岂不白可怜了?它今抱香而死,一缕玉魂作烟散,不遭难,不受厄,反是福分了。”

    ——

    花珏一愣:“怎是你呀?”

    她收拢了裙带,俯跪在前。

    双螺簪花,雾鬟粉面。红烛昏昏,垂绦数股,翠屏拥罗裙,是千里莺啼春波绿,绿中一点红。

    三四个婢女都来撵她,道:“小秋儿!怎混来找我们娘子?快寻你娘去——”又对花清溪父子解释:“她怕是瞅着娘子美,也来窥一窥呢。——哎哎!如何偷用我们娘子的香呢!哎哎!”哎了一串。那小妹急撤了身,趋避于翠屏后,退下几步,临末了却又将目一横,与珏儿相觑一眼。婢女们又将来骂,她才一吓,转入那风竹婆娑、玲珑四透的山子石间,再寻不见了。

    芳香长继,终古不绝。