答应我,用百分之七十换七十二小时好吗?两人进得门来,向母亲、姑母和两位兄长问过好,又与表妹互相见过礼,齐乐笑呵呵地说:“小时候就因为瑶儿表妹比我高那么一点儿,三哥便挤兑我到如今,今日可叫我翻了身,我比妹妹高了!”

    满堂的人闻言皆是笑,齐宁没忍住翻了个白眼儿,对弟弟说:“你也就这点子出息,跟个小姑娘比身量?”

    说完又笑着对赵瑶说:“小表妹你可来了,不然你四哥可真要望眼欲了穿——他听说你要来,一早儿叫人去挑了好几只蛐蛐儿,说要逗给你看。”

    “正是正是,”齐乐兴致勃勃地接口,“三哥还挑了好几个馆子,都是你去临川之后才兴起来的,有几家口味绝妙,就等着你来带你去尝呢!”

    他们小时候,齐云齐婴都已入仕,很少再带着他们一起玩儿,但齐三公子和齐四公子正与赵瑶年纪相仿,小时侯在一处玩得多,倒是更亲厚一些。

    他俩这番热情招待虽然十分仗义,但落在长辈和兄长们耳中便显得不大中听,齐云皱了皱眉,训斥道:“胡闹!你们妹妹是大家闺秀,如何能跟你们俩胡混!再说你二人还敢跟人斗蛐蛐儿?上次父亲的话你们是都不记得了?”

    齐宁和齐乐听闻长兄训斥便乖巧地闭了嘴,齐云苦口婆心,继续说:“我不是不让你们带着妹妹玩儿,只是你二人总要更上进些,想你们二哥,十三岁便是榜眼了!再看你们俩,还是这般孩子心性,也不怪父亲生气!”

    齐云又说了他俩几句,念着姑母和瑶儿都在,说了几句便罢了,心知这俩皮猴儿虽作出一副乖觉模样,实则未必将他的话听了进去。这时下人们通传,说齐璋下朝回府了,还派人叫二公子去书房。

    齐婴闻言起身,向母亲和姑母告罪,又与兄长打过招呼,便折身朝屋外走去,经过两个弟弟的时候停了停步子,看了他二人一眼,说:“前日里父亲让我给你们改的文章我已改好了,明日记得来找二哥取。”

    齐宁与齐乐闻言立刻垂首称是。二哥虽不像大哥那样常管教他们,也不像父亲那样严厉,但他们自小就有些怕二哥,比怕大哥多得多。

    赵瑶站在齐宁和齐乐身后看着齐婴离开的背影,双颊悄悄染上绯红。

    江左第一世家的本家府宅修得极为方正,与风荷苑相比中正有余而雅致不足,齐婴行在回廊里,负手往齐璋的书房走去。

    书房门口的小厮向齐婴见礼,为他开门。

    房内,齐璋正站在一方盆景前弯着腰赏玩,齐婴向他行礼,齐璋直起身子,朝齐婴招招手:“来了?坐。”

    左相今岁虽已过了知天命之年,但鬓发仍未见白,眉心处因时常皱眉而有十分清晰的纹路,显得严肃且不苟言笑。这位相爷宦海沉浮数十载,从未有过一丝差错,在外甚得梁皇倚重和百官钦敬,在内又是一副严父做派,齐宁和齐乐小时候常是棍棒加身,就连稳妥持重的齐云也没少受他叱责,唯独对着自己的次子,相爷才会多些好脸色。

    两人纷纷坐下,齐璋端起桌上的茶杯品了一口热茶,随口问齐婴:“最近在枢密院一切可还顺利?”

    枢密院乃大梁朝廷最为机要之命脉,掌军国机务、兵防、边备、戎马之政令,出纳密命,以佐邦治,下设十二房分曹办事。如今齐婴任枢密院副使,论官职虽只是四品,但其位之重、其权之实,不言自明。如今的正使张衡张大人为人谨笃而优柔寡断,虽在正使之位,但论才干远在齐婴之下。

    齐婴答:“石城大败后枢密院内人事调动频仍,难免人心浮动,张大人如今有凄惶之心,似无意有大刀阔斧之举;十二分曹有新人有旧人,尚待磨合,孩儿正与他们分别熟悉。”

    齐璋点点头,道:“