自己是如何答应他的，桐拂记不清，只隐约记得熊熊火焰之间倏而雪起，初为碎盐一般，之后如鹅毛纷纷扑面而来……恍惚见百尺棣、清晖殿、绮霞阁、红罗阁……凝成画卷一幅，扶摇远去……
待眼前景致重又聚拢，她觉得有什么不大对劲。
身处的幽暗屋子并不宽敞，巨大青石砌成的墙面之上，铁索狰狞。屋子的四扇门通往四条阴暗不见尽头的巷道，虽一路悬着火把，火光扑朔间仍看不清四下里的情形。
而她自己坐在一个案前，案上酒坛和几式小菜，看着才动了几筷子就放下，人却不知去了何处。
听着身后脚步声和咒骂声，不多时，三个狱吏前后迈入屋子来，越过她身旁，齐齐在案旁坐下。
桐拂这才反应过来，这好似是诏狱……且自己方才是不是应该避上一避……
又坐了坐，看着眼前那三人重又吃喝起来，应是瞧不见自己，这才渐渐放下心。
“呸！如今这硬骨头的，还真不少！”其中一人猛灌了一碗酒砰的放下，手腕咯咯绕了几圈，“刚才这几鞭子抽下去，我的手都快废了，那家伙看着瘦弱，居然一声没吭！”他将腰间别着的鞭子，啪得一声拍在案上。
桐拂心里一揪，再瞧那鞭子，以生牛皮合股而成，花纹盘结，看着就凶悍异常。
那人又道，“我这鞭子，乃是皮革缝制，这里头可大有讲究……”
“方才听着这鞭子抽在人身上，声音就不大一样，里头有啥讲究的？说来听听。”另一人替他斟满了酒。
那人得意道，“这里面灌上了桐油……”
另外二人听了均色变，鞭子里灌桐油那是要摧经断骨的意思……二人对视一眼忙道，“还是千户大人厉害，难怪那些最难低头的犯人，在大人手下都认了罪……”
“瞧那人手无缚鸡之力的，能惹了什么事？”一人小心问道。
那千户面色一凛，“自然是惦记了不该惦记的事，帮衬了不该帮衬的人……”
桐拂再听不下去，起身悄然往他们方才过来的巷道中退去。
巷道中阴暗潮湿，时有呛鼻的气味扑面而来，一溜排不见尽头的铁笼里皆没有半分光亮，偶尔听见有人叹息、啜泣、低声哀号、凄凉自呓……她只觉头皮发麻，不敢细看，却又不得不一个个寻过去。
走至尽头也未寻着人影，眼见着巷道折转，通往更加深幽的去处。她以手触着青石墙，摸黑往里走去。
一路只觉墙面折转数回，终是在不远处的尽头看见一处油灯的光亮明明灭灭，而在手臂粗的铁栏杆之后影影绰绰似有个人影。
待眼前景致重又聚拢，她觉得有什么不大对劲。
身处的幽暗屋子并不宽敞，巨大青石砌成的墙面之上，铁索狰狞。屋子的四扇门通往四条阴暗不见尽头的巷道，虽一路悬着火把，火光扑朔间仍看不清四下里的情形。
而她自己坐在一个案前，案上酒坛和几式小菜，看着才动了几筷子就放下，人却不知去了何处。
听着身后脚步声和咒骂声，不多时，三个狱吏前后迈入屋子来，越过她身旁，齐齐在案旁坐下。
桐拂这才反应过来，这好似是诏狱……且自己方才是不是应该避上一避……
又坐了坐，看着眼前那三人重又吃喝起来，应是瞧不见自己，这才渐渐放下心。
“呸！如今这硬骨头的，还真不少！”其中一人猛灌了一碗酒砰的放下，手腕咯咯绕了几圈，“刚才这几鞭子抽下去，我的手都快废了，那家伙看着瘦弱，居然一声没吭！”他将腰间别着的鞭子，啪得一声拍在案上。
桐拂心里一揪，再瞧那鞭子，以生牛皮合股而成，花纹盘结，看着就凶悍异常。
那人又道，“我这鞭子，乃是皮革缝制，这里头可大有讲究……”
“方才听着这鞭子抽在人身上，声音就不大一样，里头有啥讲究的？说来听听。”另一人替他斟满了酒。
那人得意道，“这里面灌上了桐油……”
另外二人听了均色变，鞭子里灌桐油那是要摧经断骨的意思……二人对视一眼忙道，“还是千户大人厉害，难怪那些最难低头的犯人，在大人手下都认了罪……”
“瞧那人手无缚鸡之力的，能惹了什么事？”一人小心问道。
那千户面色一凛，“自然是惦记了不该惦记的事，帮衬了不该帮衬的人……”
桐拂再听不下去，起身悄然往他们方才过来的巷道中退去。
巷道中阴暗潮湿，时有呛鼻的气味扑面而来，一溜排不见尽头的铁笼里皆没有半分光亮，偶尔听见有人叹息、啜泣、低声哀号、凄凉自呓……她只觉头皮发麻，不敢细看，却又不得不一个个寻过去。
走至尽头也未寻着人影，眼见着巷道折转，通往更加深幽的去处。她以手触着青石墙，摸黑往里走去。
一路只觉墙面折转数回，终是在不远处的尽头看见一处油灯的光亮明明灭灭，而在手臂粗的铁栏杆之后影影绰绰似有个人影。