厉秋风听周寒说完之后,心下雪亮,暗想周寒自以为用二十两银子买通了锦衣卫,才能不费吹灰之力进入东辽县城,却不知道自己已经落入锦衣卫的掌控之中。想来许鹰扬早已与锦衣卫的大小头目商议妥当,知道金玉楼收服了绿林群盗之后,为了守住王家庄,必定会派人到城中采办粮食。为了让绿林群盗与倭寇拼个你死我活,须得让金玉楼得到足够的粮食。许鹰扬打定了坐山观虎斗的主意,吩咐锦衣卫不要阻拦金玉楼派来采办粮食的绿林响马。周寒带了二三十名绿林响马,又赶了十几挂马车,不须锦衣卫亲自出马,只怕一名寻常的捕快看到周寒等人,立时便会知道这伙人是到东辽县城采办粮食的绿林响马。是以周寒到了西城城外之时,城上的锦衣卫立时知道金玉楼派来采办粮食的绿林响马到了,不只放周寒等人入城,还生怕周寒人生地不熟,找不到米铺、肉铺,故意找了一个老头儿给他带路。城中的店铺原本都已被锦衣卫封闭,许鹰扬又让人去将这些米铺、肉铺打开,将粮食、肉卖给周寒。可笑周寒压根不知道已坠入锦衣卫的算计之中,自以为得计。好在许鹰扬只是要他将粮食带回王家庄,并非要与他为难,否则十个周寒也已经没命了。如此看来,周寒倒没有说谎,他并未投靠倭寇。

    厉秋风思忖之际,蓦然间感觉到一股杀气逼了过来。他心下一惊,急忙转头望去,只见慕容丹砚右手已然抬起,正要伸向背在身后的长剑。厉秋风急忙以目示意,要慕容丹砚不要拔剑。慕容丹砚心下惊疑不定,却又不敢妄动,只得将右手放下。

    周寒不晓得自己已经在鬼门关外走了一遭,兀自得意洋洋地说道:“有了这些粮食和肉,足够王家庄中的绿林朋友吃上十几日。这趟差事办妥了,金寨主必定大喜,说不定还会赏小人几两银子花花。”

    周寒说到这里,略停了停,这才接着说道:“只是小人没有想到竟然会在庄外遇到两位大人,没来得及上前拜见,还请两位大人恕罪。”

    厉秋风听周寒说完之后,摇了摇头,口中说道:“周寨主太客气了。咱们只是到庄外转转,而周寨主是办正经事,何须拜见咱们?与周寨主在这里巧遇倒也不错,正好可以一起回到庄中。”

    两人又闲聊了几句,便即一起向王家庄走去。跟在周寒身后的二三十人也赶着十几挂马车追了上来。慕容丹砚虽然不识得这些人,不过看到其中几人的面孔颇为熟悉,似乎在王家庄都曾见过,虽然心下兀自有所提防,不过还是松了一口气。

    众人一路前行,不久便到了王家庄庄口。庄口有十几名绿林响马守卫,见到厉秋风等人甚是客气,并未多加盘问,便将众人放进了王家庄。一路上不时遇到巡察的绿林响马,这些人都识得厉秋风,是以并未阻拦。等到众人离着王家庄不远,看到前方的情形,不由大吃一惊,纷纷停了下来。

    只见王宅之外立起了一堵高三丈有余的石墙,将王宅笼于其中。石墙顶端有许多绿林响马走来走去,似乎正在四处巡察。周寒转头对厉秋风说道:“金寨主真是了得!小人离开王家庄不过两三个时辰,他竟然让绿林朋友筑起了如此高大的石墙。就算东辽县城的城墙,只怕也没有这般厚实。”

    厉秋风乍一看到石墙,心下也是悚然一惊,对金玉楼越发佩服。听周寒说完之后,他点了点头,口中说道:“金寨主确实是一位难得的大将之材。有他坐镇王家庄,就算敌人大举来攻,咱们也不必害怕。”

    厉秋风说到这里,略停了停,这才接着说道:“不过俗话说得好,兵马未动,粮草先行,若无粮食,即便这堵石墙垒得再高,却也无法固守。周寨主采办到这么多粮食、肉和金创药,自然是大功一件!”

    周寒听厉秋风夸赞自己,连称不敢,脸上却露出了得意的神情,显然心下颇为高兴。众人又向前行,到了石墙入口,却见门户狭窄,仅容两人并肩出入。十几条大汉守在入口两侧,手中持刀握枪,甚是雄壮威武。

    慕容丹砚见此情形,心下一怔,转头对厉秋风小声说道:“厉大哥,入口建得如此狭窄,进入太不方便。别的不说,便是这十几挂马车便无法进入石墙之内。这些绿林响马虽说将石墙建得甚是高大,偏偏将入口留得如此之小,真是一群蠢货。”

    厉秋风摇了摇头,口中说道:“即便这些绿林响马愚蠢,金玉楼却极是聪明。他要这些响马将入口建得如此狭窄,那是因为倭寇大举来攻之时,必定会用重兵攻打入口处。入口狭窄逼仄,只容两人并肩冲杀进去。如此一来,倭寇再多也没有什么用处。金玉楼心思缜密,又善能用兵,可惜这样一位好汉遭遇凄惨,不得不落草为寇,做了山大王。朝廷错失一位良将,太过可惜了。”

    厉秋风与慕容丹砚说话之际,周寒已经与守在门前的绿林响马头目交涉了一番。只见他走到马车旁边,对随他一同进城采办粮食的众响马说道:“眼下石墙已经筑好,不过入口狭窄,马车进不去,还要劳烦各位朋友将咱们采办好的粮食、肉等搬入宅子。”

    这些响马都是周寒亲自挑选出来的,个个都是勇武有力的粗壮汉子。此番随着周寒到东辽县城采办粮食,来去甚是顺畅,每人还凭空得了数十两银子,可以说发了一笔横财,个个心下欢喜。是以听周寒说完之后,这伙响马纷纷点头答允,将马车上的布袋、木筐扛了起来,穿过石墙入口,直向王宅走去。片刻工夫,马车上的粮食、肉等已被搬得干干净净。周寒陪着笑脸,请厉秋风和慕容丹砚一起进入王宅。厉秋风一边前行一边心下暗想,金玉楼善能用人,如周寒这等小人去采办粮食最为合适不过。我师父常说为将者不只要身先士卒,更要懂得如何驱使手下的军士为自己卖命。戚兄弟和金玉楼都是善能用人之辈,与他们相比,我差得远了。

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