八月的广州，桂子问是极扎实的。这科下场的海中平可是海笔架的侄儿，据说他的功课，是海笔架亲自开的蒙。我看过他的窗稿，文字古朴厚实，是个做学问的模样，说不定他倒是个解元呢。”
“是啊，听说海老大人的船就快到广州了，他虽然是恶了首辅不得不致仕，可是朝廷体面荣养不能不讲，他又是南海出来的总宪，当年连世宗爷爷都被他骂过。咱们广东的官总要顾全他体面，海中平中解元的希望确实很大。”
“海刚峰啊……我听说他在应天，不许别人吃鹅。这次他回来，要是不许我们吃莲蓉饼、双皮奶怎么办？我可是不怎么喜欢他回来的，别说海中平了，范进怎么样啊？”
几个书生摇摇头，“他……算了吧。每天不是开酒楼，就是写词话，好久不曾见他的文章了。至于他南海案首那篇……文章是不错的，但也就是不错而已，跟那几位比起来，可差了好大一截，解元是不用想的，也就是可以中举而已。他最厉害的，就是跟凌制军身边办事，可是现在海笔架要回来了，难道考官还敢放交情？真当海老大人是假的？你们不管怎么不喜欢他，也得承认一点，这老爷子就是镇鬼灵符，只要他在，就没人敢徇私。”
这时，一阵大笑声传来，随即就是奔跑的脚步声。贡院附近向来严肃，何况主考就在里面，谁也不敢喧哗，这笑声就显得很突兀了。几人望过去，却见一个年轻书生，和一个周身短打的武夫说笑打闹着跑过来，又从几人身边过去。方才正在批评范进的书生被那武夫轻轻碰了一下，只觉得一阵香气官提个醒，这一科我不会干涉过多，只要他们不过分，我就当没看到。可如果他们所行过于狂悖，老夫也不会轻饶！”
“叔父，那陶老那边？”
“养斋是个好人……可惜他也只是个好人。自身持身虽正，却无容人之量，亦无大格局。沉溺于道术之论，不能认清现实，这样的君子若去做学官自是最好不过，为方面就有些勉强了。他说范进是个祸胎，老夫看来倒未必如此。他在琼州建盐场，于国家于桑梓都有好处。虽然功劳都推到凌云翼头上，但是这事是谁干的，我心里很清楚，这样的人，我不认为会是什么祸胎。要说错处，无非是写了个十五贯，让我做了那个主审官，这又不是什么坏事。叔父虽然不是宰相，这点胸襟总是有的。再者只为三言两语，就坏一学子功名，又岂是海某之所为？海某人不畏权势不贪钱财，但同样不会为人所愚，以为海某愚蠢的，才是真正的蠢材！不必理他，且随我好好逛逛广州，多年不曾回来，我这回要好好看看，如果有什么不足之处，也好向凌洋山分说清楚，早做补正，以免百姓吃亏。”
“是啊，听说海老大人的船就快到广州了，他虽然是恶了首辅不得不致仕，可是朝廷体面荣养不能不讲，他又是南海出来的总宪，当年连世宗爷爷都被他骂过。咱们广东的官总要顾全他体面，海中平中解元的希望确实很大。”
“海刚峰啊……我听说他在应天，不许别人吃鹅。这次他回来，要是不许我们吃莲蓉饼、双皮奶怎么办？我可是不怎么喜欢他回来的，别说海中平了，范进怎么样啊？”
几个书生摇摇头，“他……算了吧。每天不是开酒楼，就是写词话，好久不曾见他的文章了。至于他南海案首那篇……文章是不错的，但也就是不错而已，跟那几位比起来，可差了好大一截，解元是不用想的，也就是可以中举而已。他最厉害的，就是跟凌制军身边办事，可是现在海笔架要回来了，难道考官还敢放交情？真当海老大人是假的？你们不管怎么不喜欢他，也得承认一点，这老爷子就是镇鬼灵符，只要他在，就没人敢徇私。”
这时，一阵大笑声传来，随即就是奔跑的脚步声。贡院附近向来严肃，何况主考就在里面，谁也不敢喧哗，这笑声就显得很突兀了。几人望过去，却见一个年轻书生，和一个周身短打的武夫说笑打闹着跑过来，又从几人身边过去。方才正在批评范进的书生被那武夫轻轻碰了一下，只觉得一阵香气官提个醒，这一科我不会干涉过多，只要他们不过分，我就当没看到。可如果他们所行过于狂悖，老夫也不会轻饶！”
“叔父，那陶老那边？”
“养斋是个好人……可惜他也只是个好人。自身持身虽正，却无容人之量，亦无大格局。沉溺于道术之论，不能认清现实，这样的君子若去做学官自是最好不过，为方面就有些勉强了。他说范进是个祸胎，老夫看来倒未必如此。他在琼州建盐场，于国家于桑梓都有好处。虽然功劳都推到凌云翼头上，但是这事是谁干的，我心里很清楚，这样的人，我不认为会是什么祸胎。要说错处，无非是写了个十五贯，让我做了那个主审官，这又不是什么坏事。叔父虽然不是宰相，这点胸襟总是有的。再者只为三言两语，就坏一学子功名，又岂是海某之所为？海某人不畏权势不贪钱财，但同样不会为人所愚，以为海某愚蠢的，才是真正的蠢材！不必理他，且随我好好逛逛广州，多年不曾回来，我这回要好好看看，如果有什么不足之处，也好向凌洋山分说清楚，早做补正，以免百姓吃亏。”