天下并没有因为朱由检的改变而消弭战事,反倒是正在以不可逆的状态继续走向崩溃。

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    寒东腊月,一位穿着像富商的老者带着两个家仆从京城的南门进了城。

    “老爷、京城感觉一点都不冷清啊,比南京城要热闹的多。”仆人见到京城热闹的集市,忍不住对着自家家主感叹起来。

    “是啊!在南边时、关于京城的传说多了去了,有人说京城乱的不像样子,有人说京城繁华依旧。现在来看,京城至少没有因为天下的乱局而崩溃。”富商捋了捋胡子,也跟着仆人感叹起来。

    进城的这位富商不是别人,正是原大明庐凤总督马士英。这家伙化妆成富商进京,不为别的、就是为了到京城找工作,因为他失业了。

    东林党人在南京扶持太子登基不久,就犯了老毛病,开始排斥异己、党同伐异,首当其冲的便是手握重权不是自己人的马士英。

    老马是因为阮大铖的关系,在周延儒复相的分猪肉活动中,捞了个庐凤总督的实权。庐凤总督、在南直是妥妥的实权职位,南直正经的战兵都在他的手下,同时还担当着阻击农民军进入南直腹地的重任。

    当东林党人在南直正式掌权后,自然难以容忍如此重要的职位被阮党出身的马士英掌握。他们安静了两个月后,便对马士英下了实手,先是去圣旨想将他调到南京,在户部任个侍郎。马士英肯定不能同意、他找各种理由拖延,硬顶着没有去南京。

    时间拖到了十月份,马士英就顶不住了。因为和东林人关系比较密切的左良玉开始向江西一线撤军,其主力人马离庐州一线近在咫尺。而老马这边,由于主力黄得功北上,压根就没有兵马顶住这个压力。不得已,他只得接受圣旨,放下庐凤总督的职权去南京就职。

    到了南京后,东林党人并没有就此收手,户部侍郎大小也是个坑,让马士英占着同样很碍眼。几乎是马士英到南京前后脚的功夫,他们就撤了老马的职。

    撤职之后,这事还没完,不上人上书弹劾,让治马士英的罪,将他收押到刑部大牢。这还了得?眼瞅着风声愈演愈烈,马士英只好想办法跑路。

    好在他在南京城的中下级官员中还有些交情,同时在东林和复社中有些私交,化妆成福商后,逃出了南京城。失业了的马士英,往哪儿走?思索再三,他决定北上。关于北边有各种各样的传说,马世英也弄不清到底是个啥情况。但有一点他可以确认,自己的老恩公阮大铖应该在北京混的不错,他弄的什么新民时报,南京城就传来了不少,只不过他也弄不明白新民时报上的消息可信度有多少。

    “老爷、咱们现在去那里?”仆人和马士英随着人流在京城走了一会后,不由着急起来,开口询问马士英到底要到哪儿去。总不能一直这么漫无目的的走吧?京城这人挤人的情况,越走是心越急。

    还有一个月左右就到了年关,京城现在是最热闹的时候,城里人、还有附近府县的人,全跑到街上买年货,陆陆续续的开始办年。还有些闲人,啥都不买就想着到街上看看热闹,给京城添堵。今年、北直这边税务整顿,还有些百姓自发的种了杂粮,手头有了些闲钱,年节前的这段日子购买欲非常强,街道上的摊贩、货铺伙计拼命往出吆喝,好一副生动的市井场面,看的马士英都有些迷醉了。

    多少年了,他很难再看到这样的景象。南京那边虽然没怎么受战事波及,可也没有今日见到的这么热闹。从消费指数上,可能眼下的南京未必比不上北京,但消费的参与度上却有着天壤之别,南直的富人才是消费的主流,大部分穷人哪怕是过了年、也没法进行消费!

    “先找个地方住下,咱们将京城的这摊水探清楚了再说。”马世士英转了好一会才回过神来吩咐起正事。

    作为在官场上摸爬滚打多年的人物,马世英知道此时的自己不能太过着急,他要将清况摸头透了再出手。按理来说、他到京城第一件事就是去拜访阮大铖,但他觉得此时去拜访未必有效果,说不准老阮现在在官场上也说不上话哪。再或者北边,如今不想用南边来的人怎么办

    寻了一件旅店,带着仆人安顿下以后,马士英便独自去了街边的茶楼,点了一壶茶、然后听听这种地方有什么有用的消息。