(4)四严天,天寿八劫,包括:严饰天、小严饰天、无量严饰天、严胜果实天,外道称为五界,又称摩醯首罗、湿婆,意为大自在天。

    以上为四禅天,各有4种天众,合计16种。天寿依次翻倍,分别为四梵天一劫,四光天二劫,四净天四劫,四严天八劫。每四种天也分阶级,从下往上,依次为最下天、下天、中天、最尊天。比如严饰天是第四禅天的最下天,净天、光天、梵身天,分别是第三禅天、二禅天、初禅天的最下天。大约在部派佛教以后,各禅天只剩上三层,外围的最下天被忽略不计了。

    (5)无想天,外道称为六界或无形界,天寿十六劫。

    (6)五净居天,外道称为七界或不入界,包括:无造天,另译无烦天,天寿跃升为千劫;无热天,天寿二千劫;善见天,天寿三千劫;大善见天,天寿四千劫;阿迦尼咤天意译色究竟天,天寿五千劫。

    其中,梵、光、净等三禅天由下往上,天空上云气渐薄渐至轻雾如纱,是有云天。第四禅果实诸天及以上诸天为无云天,其最底层也叫无云天或无挂碍天。虽然天空晴朗无云,但是无论欲界、色界,凡是空居诸天均以密云为地。

    如论曰:“三十三天住妙高山顶,夜摩乃至色究竟天皆在空中,密云如地各有宫殿于中居止!”

    三、无色界。外道称为八界或无名界。共有4类众生,分别是:

    (1)空智天,天寿万劫。(2)识智天,天寿2.1万劫。(3)无所有智天,天寿4.2万劫。(4)有想无想智天,天寿八万四千劫,是众生界的极寿。此天别称尼惟先天。“先”意为祖先或最初本源。外道称作上帝以外的最高上帝。

    欲界天以人间50年为四王天一昼夜,30日为一月,12月为1岁,天寿向上逐层翻倍。如四天王天寿500岁,合人间1.8万年。也有中夭者。人间100年是忉利天与阿修罗天一昼夜,三十三天与阿修罗天寿都是1000岁,合人间3.6万年。

    人间200年是焰摩天一昼夜,焰摩天天寿2000岁,合人间7.2万年。人间400年是兜率天一昼夜,兜率天4000岁,合人间14.4万年。人间800年是化乐天一昼夜,化乐天天寿8000岁,合人间28.8万年。人间1600年是他化乐天一昼夜,他化乐天天寿1.6万岁,合人间57.6万年。人间3200年是魔身天一昼夜。魔身天天寿3.2万岁,合人间115.2万年。

    色界天天寿跃升为劫,此劫是天地劫,已非人间劫。这种跃升不再是简单的倍增而是***,跃进了多少不可知,人间年与天昼夜换算的结果,合人间多少年不可知,只可略知天上一日是人间几年,其他都是未知数,因为算数已经失去意义。所以从梵天开始就是无量寿国了。跃升的原因是修行离欲禅。大体为:

    人间6400年为梵身天一昼夜,如此翻倍直到三界最高处,人间2147亿4836万4800年为有想无想处天一昼夜。

    三界又分为上下两层,下层是变化无常区,也叫大千世界,宇宙的坏空成住就发生在这里。佛教以一个太阳系为一个小世界,一千个太阳系名为小千世界,范围包括大梵天及其以下世界。在末日火灾中,小千世界都会毁灭。因为灾难最多,所以也叫娑婆世界,意思是能忍的或无畏的刹土。

    一千个小千世界名为中千世界,范围包括光音天及其以下世界,在末日水灾中,中千世界都会毁灭。

    一千个中千世界名为大千世界,范围包括遍净天及其以下世界,在末日风灾中,大千世界都会毁灭,如佛说“三千大千刹土皆悉洞然而无遗余”。由于一个大千世界包含千世界、千小千、千中千三个千,所以也叫三千大千世界。

    在每个千世界中间都有一个深不可测的“黑洞”。因为暗无天日,生在其中的众生什么也看不见,律典有将恶龙“持着世界中间”的记载。某些宗教则视之为天国惩处违纪天神的“禁闭室”。

    在大千世界之上是相对稳定区,包括色界四严天、无想天、五净居天,以及四无色界天,是三灾不及的超世界。

    超越三界才是涅槃界,只有“得道之人行过三界”,其他众生不会超出三界。

    总之,众生世界包括三界,共有38类众生,各随自己所造的善恶业与非善非恶业,在地狱、畜生、饿鬼、人、天等五种生命形态中轮回受报。所谓“杀生、盗劫、淫泆、妄言、绮语、恶口、两舌斗乱彼此、嫉妬、嗔恚、兴起邪见,行此十法者入恶趣中;不杀乃至不兴起邪见,行此十法者便生天上;念佛、念法、念比丘僧、念天、念戒、念施、念休息、念安般、念身、念死,修此十法得至涅槃!”