寥落月色中，寿宴宾客齐齐从万年坛向祭天台望去。
楚潇然目光沉沉道：“万年坛离祭天台相隔甚远，既然是天生奇兆，不如朕与众爱卿到祭天台前观赏。”
一旁刘敏公公刚张开嘴，“摆驾祭天台”的话还没说出口，棠槐抢先道：“陛下，凤凰浴天火而生，若相隔太近，恐与龙体相冲。臣特意在笼外加上琉璃罩，使陛下和太后能一睹圣景，不至窥测天时，冲撞神明。”
“遇安思虑周全。”楚潇然安然倚靠在座上，“何时开始？”
“陛下还需耐心等候片刻。”棠槐平心静气道，“高人曾指点臣道，要想让神鸟出笼，需要朝中武将斩断天索，助神鸟归天。陛下可看到那两条天索了？”
楚潇然定睛一看，隐约见白马背后紧紧牵住金笼的锁链。“那就是天索？”
“陛下明鉴，正是。”棠槐道，“请陛下允准臣与忠勇侯一同登祭天台斩断天索，成吉相天降。”
楚潇然细细审视着眼前的男子。他分明还是少年的年纪，却已经能游刃有余地斡旋朝堂。那双眼睛时常敛起，可每一抬眸，余光中都是斩不断的坚毅决绝，一如棠镇当年血伐北疆救他于乱军之中的模样。
楚潇然道：“好。刘敏，取朕的无疆宝剑来。”
此话一出，宴席上的群臣倏然鸦雀无声。
无疆宝剑，剑如其名，乃是扶持帝王开疆扩土的宝剑，世代藏于皇家，只有最功勋卓著的武将才有资格从天子手中接过这把剑。武将身死之后，宝剑仍要归于皇家，悬在正德大殿上，仿佛武将魂灵仍在守护帝王。
棠槐眸中动荡，掀起袍摆俯身跪地：“陛下，臣不值得如此殊荣。”
“你不久前刚平定突厥叛乱，西北如今的安宁都是你拼力厮杀来的。这柄剑该是你的。”楚潇然微微抬手，接过刘敏奉上的无疆剑，三步走下坐席，站定在棠槐身前。
剑光映在瞳中，棠槐如梦方醒般抬起头，双手接下宝剑，虔诚叩首：“谢陛下。”
他起身拂去衣摆上的纤尘，提剑走过在宴上坐立不安的聂平遥的坐席前，脚步一顿，冷冽中略带淡淡的讽刺：“侯爷，请。”
一别数月，聂平遥苍老了许多。北疆的寒风早就把他那副将近半百的骨头吹得鞘痛髓酸，可对某样东西的执着让他的根深深扎在了那片荒凉的战场，即便根茎是腐朽的黑，他也依然堪称顽强地汲取着权钱的养料，竭力长出让天子挑不出大错的枝叶来到。
“我……我要在这里陪同陛下。”不知怎的，聂平遥心里恐慌，棠槐手中的剑另他隐隐惧怕。棠槐应当是不敢当着这么多人的面动他的，但倘若他知道了什么秘密呢……
不可能，聂平遥想，知道那件事的人都已经死透了。就算真有谁借尸还魂来向棠槐告密，他也不敢公然出手——因为他们被同样的线牵引着，任何揭露对方的举动都是在将自己推向深渊。
“你随遇安去吧，这是为国祈福的好事，没什么可扭捏推辞的。”楚潇然适才高兴，多喝了几杯酒，此时半醉半醒，“不然就萧戾去，嗯？萧戾，朕的武状元，在哪呢？”
楚潇然目光沉沉道：“万年坛离祭天台相隔甚远，既然是天生奇兆，不如朕与众爱卿到祭天台前观赏。”
一旁刘敏公公刚张开嘴，“摆驾祭天台”的话还没说出口，棠槐抢先道：“陛下，凤凰浴天火而生，若相隔太近，恐与龙体相冲。臣特意在笼外加上琉璃罩，使陛下和太后能一睹圣景，不至窥测天时，冲撞神明。”
“遇安思虑周全。”楚潇然安然倚靠在座上，“何时开始？”
“陛下还需耐心等候片刻。”棠槐平心静气道，“高人曾指点臣道，要想让神鸟出笼，需要朝中武将斩断天索，助神鸟归天。陛下可看到那两条天索了？”
楚潇然定睛一看，隐约见白马背后紧紧牵住金笼的锁链。“那就是天索？”
“陛下明鉴，正是。”棠槐道，“请陛下允准臣与忠勇侯一同登祭天台斩断天索，成吉相天降。”
楚潇然细细审视着眼前的男子。他分明还是少年的年纪，却已经能游刃有余地斡旋朝堂。那双眼睛时常敛起，可每一抬眸，余光中都是斩不断的坚毅决绝，一如棠镇当年血伐北疆救他于乱军之中的模样。
楚潇然道：“好。刘敏，取朕的无疆宝剑来。”
此话一出，宴席上的群臣倏然鸦雀无声。
无疆宝剑，剑如其名，乃是扶持帝王开疆扩土的宝剑，世代藏于皇家，只有最功勋卓著的武将才有资格从天子手中接过这把剑。武将身死之后，宝剑仍要归于皇家，悬在正德大殿上，仿佛武将魂灵仍在守护帝王。
棠槐眸中动荡，掀起袍摆俯身跪地：“陛下，臣不值得如此殊荣。”
“你不久前刚平定突厥叛乱，西北如今的安宁都是你拼力厮杀来的。这柄剑该是你的。”楚潇然微微抬手，接过刘敏奉上的无疆剑，三步走下坐席，站定在棠槐身前。
剑光映在瞳中，棠槐如梦方醒般抬起头，双手接下宝剑，虔诚叩首：“谢陛下。”
他起身拂去衣摆上的纤尘，提剑走过在宴上坐立不安的聂平遥的坐席前，脚步一顿，冷冽中略带淡淡的讽刺：“侯爷，请。”
一别数月，聂平遥苍老了许多。北疆的寒风早就把他那副将近半百的骨头吹得鞘痛髓酸，可对某样东西的执着让他的根深深扎在了那片荒凉的战场，即便根茎是腐朽的黑，他也依然堪称顽强地汲取着权钱的养料，竭力长出让天子挑不出大错的枝叶来到。
“我……我要在这里陪同陛下。”不知怎的，聂平遥心里恐慌，棠槐手中的剑另他隐隐惧怕。棠槐应当是不敢当着这么多人的面动他的，但倘若他知道了什么秘密呢……
不可能，聂平遥想，知道那件事的人都已经死透了。就算真有谁借尸还魂来向棠槐告密，他也不敢公然出手——因为他们被同样的线牵引着，任何揭露对方的举动都是在将自己推向深渊。
“你随遇安去吧，这是为国祈福的好事，没什么可扭捏推辞的。”楚潇然适才高兴，多喝了几杯酒，此时半醉半醒，“不然就萧戾去，嗯？萧戾，朕的武状元，在哪呢？”