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    施耐庵的《水浒传》并非是纯虚构的文学作品,而是建立在历史上真实存在的“宋江起义”这个背景上。

    据史书记载:北宋末期,朝政腐败,对外献币乞和,对内恣意搜刮,农民苦于繁重赋税盘剥,致流离失所。

    宣和元年,宋江等36人占据梁山泊,招募义军,聚众起义。旋率众攻打河朔(泛指今黄河下游一带)、京东东路(治青州,今山东省益都),转战于青、齐(今山东济南)至濮州(今山东鄄城北)间,攻陷十余郡城池,惩治贪官,杀富济贫,声势日盛。

    十二月初二,宋徽宗赵佶闻知,纳知亳州侯蒙赦过招降建策,颁旨招安,未果,遂命歙州知州曾孝蕴率军往讨。宋江避其锋,自青州率众南下沂州(今山东临沂),与官军周旋年余。

    三年二月,攻取淮阳军(治下邳,今江苏省睢宁西北古邳镇东),继由沭阳(今属江苏)乘船进抵海州(今江苏连云港)。

    知州张叔夜遣使探察义军所向,及知宋江以十余只钜舟径趋海滨,乃募敢死士千余人设伏近城,遣轻兵踞海诱战。

    五月,宋江率众登岸后遭伏击,船只亦被焚,退路断绝,战败被俘,起义遂被镇压。

    根据《宋史》353卷记载:

    公元1119年(宣和元年)“宋江起河朔,转略十郡,官军莫敢婴其锋。声言将至,叔夜使间者觇所向,贼径趋海濒,劫钜舟十余,载卤获。于是募死士得千人,设伏近城,而出轻兵距海,诱之战。先匿壮卒海旁,伺兵合,举火焚其舟。贼闻之,皆无斗志,伏兵乘之,擒其副贼,江乃降。”

    说的是宋江河朔起事后,率军转战至海州(海州是连云港的古称),夺取了官军巨舰十数艘。

    张叔夜探知宋江带着十余船金银珠宝,准备攻打海州城,便招募了近千名死忠之士,在城郊设下埋伏,又派兵轻装前去海边,引诱宋江军出来交战。

    同时,张叔夜又吩咐士兵潜匿在海边,等到宋江军上岸与诱兵对战时,突然放火焚烧宋江的船队。

    宋江军队的士兵看到船只被烧,立刻没了斗志,这时张叔夜的伏兵杀出,宋江军大败,副帅被擒,宋江只好投降。

    另据海州民间传说,宋江并没有投降张叔夜,连宋江在内的梁山三十六条好汉被张叔夜杀害,埋在白虎山下,这便是众人传人传说的“好汉茔”。

    民间还流传着一首诗:

    白壁虎山阴,坟垒草木青。

    问是谁家墓,梁山好汉茔。

    山东郓城、梁山一带还流传着:去时三十六,来时十八双。若是少一人,誓死不还乡的儿歌。