时间进入七月,黄昏的时候常能看到大火星偏离中天,自西而下,这就是诗经中所载的七月流火了。

    这个时候的白天总是天高气爽,云淡风轻的,自中原通往塞外的道路上,此时开始陆续出现零散出塞的商队,偶尔还有大型商队。小商队多是些零散的行商搭凑起来,他们多数过出了长城便只在上坝后附近的部落里把货销掉,而大型的商队,却动则由数十成百的驼队载着货物,他们往往要赶往更北的草原深入。

    出了军都关后,虽然更北面还有大宁关,但这一路上已经进入了怀荒镇的势力范围了。

    二龙城附近,一队队的巡逻队正在这条日渐热闹的商队上巡逻。眼下的商路上已经没有什么盗匪了,这些巡逻队更多的是负责指引道路,以及打狼的作用。出塞的商队,最怕的两样东西,一是匪,二是狼。原来这一带到处都是猛虎盟的山寨堂口,商队几乎是隔十里二十里就得交一笔买路钱,但是现在,怀荒镇已经没有人再收买路费了。怀荒镇各城还把原来的商道派人加固拓宽,每进入一座怀荒城镇的范围,当先路上就会有一座门楼牌坊,这座门楼牌坊边还设有一个检查站。

    检查站与门楼牌坊组合起来,就是一道牢牢的关卡。远远的,就有一队人马正站在前面检查着通过的商队行人。

    孙平看着这座他上次来时还没有的关卡,不由的暗暗皱了皱眉。

    “估计是设卡收税的。”一个孙家的管事道。

    “这是猛虎盟二龙城的地盘。收的什么税,只能说是收钱。”孙平摇了摇头,“待会老实点。别给商队惹事。听说前些时候,易三郎和大青山的老刀把子干了一仗大的,老刀把子跟他女婿联合了好几百家山寨数万人马来讨伐易三郎,结果反被打的全军尽没,眼下大青山各寨全都被易三郎给一扫而光了。以后,这北疆边塞上就是易三郎说的算了,可不能得罪了他。”

    孙平挥了挥手。商队继续前进。上次孙平上了二龙城,还到怀荒拜会了易三郎,得到了易三郎的亲自接见。一番观察之后,孙平回到上谷后跟孙家家主说出了自己的看法,怀荒镇虽然变动极大,但对商家来说却是有利的一面。怀荒正在建立一座大边市。他们也不再抢劫。易三郎虽然年青,可却待人很和气,说的话也透露出远见卓识。孙家家主听到这些后,很是满意,也大大松了一口气。不过前段时间,孙家家主听说易三郎和大青山的老刀把子又打起来了,便继续观望起来,直到易三郎又一次出人意料的大败特败老刀把子。眼看着已经入秋。孙家家主便下定决心,组织了一支极大的驼队。开始带着早已经组织好的各样货物上路。

    孙家的陀队在整个北方都是很有名的走塞外的大商队,孙家出塞都是用驼队,八十匹骆驼分为一帮,一百六十峰骆驼一顶货房子。其中五驼一行,一帮十六行,一人管一行,一帮有十八人,由一个帮首带队,另有一个突厥人为向导,以保证在任何情况之下都不会迷路,可以找到水源和宿营之地。每一帮中,还要另外配备两名通药理医道的人,带必用药物,以保证人畜的平安。孙家人称驼队跑草地叫出拔子。每峰骆驼都驮四、五百斤,每一组货房子,还要由一个小掌控带领,雇有三四名护卫。为安全起见,每顶房子还专门配备十六条猛犬,这种狗高大威猛,是历来商路上对付狼群和马匪的好帮手。

    这一次孙平带的驼队,足有十顶货房子,整整一千六百峰骆驼,带着多达六千余石的海量货物。大管事、小管事、护卫、驼工、向导、医生等加起来,有四百余人,另外还有一百六十条狗。这是一只庞大的驼队,在整个出塞的各路商队中,孙家的商队都可以算的上是很有名的一支了。

    这些大型商队,每年入秋开始出发,直到冬季才返回。

    离着还有段距离,关卡上就已经有几人迎接了过来。

    “哎呀,这不是孙管事嘛,哇,孙家的驼队就是了得,这得有十顶货房子吧?”来人也是孙平的老熟人,二龙城的段志安。

    孙平笑着上前,“段大哥这身衣服又换了,感觉精神许多啊,莫非是升了?”

    段志安伸手掸了掸身上的灰尘,有些得意的道:“升了个巡检,没啥没啥,若跟朝廷官职相比,大约视正九品吧,芝麻小官,不值一提。”

    “这巡检职责是?”

    “巡查是我们怀荒镇新设的职务,全称就是巡检司巡检,我负责的就是二龙山巡检司,诺,我身后的这个关卡就是二龙山巡检司了。凡过往的商队行人,都得在这里检查登记的。孙兄弟,来来来,我帮你亲自登记。”段志安说着话,就拉着孙平过去。

    孙平不由自主的被拉着走,心里在想着,估计这下又得出一次血了。如今易三郎一统燕山阴山一线,这里已经是他一家独大,一人说的算了。这设关立卡,估计就是要如朝廷一般的收钱了,和原来的过路费差不多,不过更加的有朝廷风范了。