燕妫呈上名录后五日,问政殿迎来第一场殿选。王上亲自督考,在参选女子十三人中留下十人授予官职,当中沈夕月虽最被看好,却暂时未有官职。

    在第一场殿选结束后没两日,出使大羲的使团终于在万众睢睢中返回王都,带回了和谈的好消息——女帝以慈悲之心顾念天下苍生,愿以和为贵接受歧国立国称臣。

    坏消息是——歧国逆取顺守有违天道,需奉每年一万布匹,十斛南红,三斛南珠为岁贡,以为惩戒。

    百姓欢呼之后是愤懑。歧国土地上的仗打了几十年,太平才不过十年,休养生息的硕果是一分一毫也不想分给大羲,况且这岁贡比之其他属国多了一倍有余。

    正是在使团回来的当日,歧王连发数道王令,毫无征兆地推行新政,宣布禁青楼,禁缠足,禁新修佛寺……王令甫一张贴,枢密使晏海受命亲自领官兵查封禁开场所,统筹新政一切事宜。随后又有王令颁布,敕令县镇开垦林地,广种苎麻,封女子沈夕月为参知政事,职掌垦荒种麻之一切事务。

    而后就开采南红与南珠,歧王亦都委任官员专司此事。最后一道王令,则将督察之责交付宰相,使务必监管督促起新政与岁贡进程。

    歧国又经岸谷之变的同时,女官的选拔还在继续。燕妫为此忙碌了一日又一日,前后经四轮二选,得三十余人,才终于宣告今年的选官暂且结束。可直到最后,褚鹰儿的身影也未出现在瑰燕宫。

    忙过夙兴夜寐的那阵,不知不觉已经到了盛夏时节,燕妫待闲下来才听说褚鹰儿还被软禁在家中。前日褚中天又重提其女入宫的事,歧王哪会拂他的面子,就如了褚中天的愿,干干脆脆封褚鹰儿为美人,择本月十五吉日吉时入宫。

    燕妫把褚鹰儿入宫后的居所,定在瑰燕宫以西的望月宫,命林姑姑监管宫殿布置,切勿怠慢了褚美人。

    “打今早听得消息,娘娘头风就犯了,这都卧床半日了还不见好。”结香急得跺脚,“不是说你的手法不错么,为何这次揉过没效用呢?!”

    “我哪儿知道啊。”瑞香愁眉苦脸,“唉,你快别乱说话,娘娘是大气之人,头风发作许是累的,和褚美人入宫可万没关系。”

    结香贴过去小声嘀咕:“我也不是胡乱猜的,瑞香你数数,王上有多久没在咱们瑰燕宫过夜了?”

    瑞香一听这问,嘴角不觉垂下:“……三日里必有两日是要来的,可王上来了只是和娘娘坐下聊聊,天黑之前必又回问政殿去。”

    结香把脚一跺:“是啊!娘娘已好些时日不曾侍寝……现在又来了个嚣张跋扈的褚美人,娘娘犯了头风难道全不因此事么。”

    两人正嘀嘀咕咕着,忽听林姑姑在身后恨铁不成钢地低骂道:“呸!有空在这里嚼舌根,不知去洒洒水!这天儿怪热的,娘娘怕不是难受了才头疼。”

    两个丫头吓得噤声,赶紧遁走。

    林姑姑是知道内情的,虽不明白王后是因何头痛,但她会猜,反正不可能是因为褚鹰儿。正犯难呢,一个高大的黑影悄无声息地站到她旁边。

    林姑姑若有所思慢慢回身,被突然出现在身侧的人吓得浑身一抖:“嗨呀!我的亲娘呀……吓得我快去见了阎王!”

    站过来的是落鸢,他指指屋里,像是在询问王后的情况。