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    西林城地处四国中部,是一座人员混杂的大县城,时值下午,街道上依旧熙熙攘攘,喧嚣异常,一派繁华景象

    祥和客栈门前站着一位长相儒雅的中年男子和一位面若冰霜的幼女,正是李知怜和沈知堂

    老板快步迎上前来,满脸堆笑道:“两位,你们要住宿?”

    沈知堂微笑道:“正是”

    老板道:“一共是两位?”

    狄公点点头道:“要两间上房。”

    老板一听客人要上房,乐得眉开眼笑:“两间,没问题!”

    沈知堂道:“老板呀,我们从那河县来,这一路行来口渴难忍,是不是先让我们喝杯茶啊。”

    老板连声答应,而后惊恐道:“那河县~你们从那河县来,那里~那里不是被飞虫袭击,被官府烧了吗?”

    沈知堂对李知怜使了个眼色,李知怜立即道:“父亲刚好带我出远门逃过一劫,回来时整个县城都没有了,只能来西林城内找开药堂的舅舅,老板可知这参堂谷怎么走?”

    老板一愣,继而道:“这~这参堂谷在西林城有不下五家分店,这这还真是不好说”

    沈知堂疑惑道:“刚刚您说那河县是被官府烧的?”

    店老板一惊,四处看了看,低声道:“我也是听别人说的,说是那钦差大人一到那河县便下令放火,一把火烧得整个县城都没了,亲属要去领尸身还被他的侍卫们给打了”

    沈知堂重重的锤了一下桌子道:“真是岂有此理”

    老板一步抢上前来,用抹布在桌子上擦了擦,皮笑肉不笑地说道:“可不是嘛!听说过几日钦差大人就到我们西林城来了,也不知道还要造多少孽啊!”

    夕阳西下,店老板在给沈知堂斟茶。门外突然涌进六七个人,老板立即放下手中的茶壶,向前赔笑道:“几位,要住店吗?”

    领头的人回道:“四间客房”

    老板赶忙道:“没问题。”说着,他回身取下挂在墙上的钥匙,“几位,请跟我来吧。”