龙脑是香中极品,瑞龙脑又是极品中的极品。诗云“瑞脑消金兽”,指的便是这瑞龙脑。

    龙脑是西海岛国一种杉树树心的结香,婆律国、婆斯国、渤泥国、三佛齐、交趾国均有。其中交趾国进贡的龙脑香状如蝉蛹,得名“瑞龙脑”。

    传说当年杨贵妃陪玄宗观棋,乐师贺怀智在旁弹琵琶助兴。风将贵妃的领巾吹到贺怀智的冠幞上,贺怀智偷偷将领巾藏起来。

    十几年后,贵妃玉殒马嵬坡,玄宗思念至极。贺怀智见皇帝如此悲伤,便将贵妃的领巾拿出来,献给玄宗。玄宗打开锦囊,瑞脑香犹在,闻香思人,当场潸然泪下。

    瑞脑极为难得,只能依靠番邦使节进贡,民间禁用。

    闻茵冷道:“看来,杜姨娘为了让弟弟胜出,不但不惜重金,也不怕杀头。”

    小檀急道:“瑞脑是百香之首,若是被二公子薅了去,哪还用得着合香?他只需将那瑞龙脑往桌上一放,胜负便有了。”

    闻茵看了小檀一眼,淡淡笑道:“我都不急,你急什么。”

    小檀急得满头是汗。

    他家原是种香花的农户,因为欠租被赶了出来,父母贫病交加没熬过去,小檀六岁就做了乞儿。

    机缘巧合被当时同岁的闻茵遇见,央告父母收留,这才捡回一条命。

    闻茵从小天赋异禀,对香品无师自通。是她教会小檀辨认各种香料,一手将他栽培成闻记香铺的仓库管事。

    闻茵略一忖思,问:“小檀,我记得去年进了三钱耨笃耨香,当时让你收好,现在何处?”(耨,nou第四声)

    小檀一听,更急地搓手道:“我也想到了,能和瑞脑抗衡的,眼下只有笃耨香,今天一早已经去查看,香还在,只是……”

    “只是什么?”闻茵微微皱了皱眉。

    “笃耨香冬天凝结、夏天融化。眼下是盛夏,那香……化了。”小檀低着头讷讷道。

    “化了?”闻茵愣是被小檀给气笑了,“小檀啊小檀,你让我怎么说你好?”

    小檀脚一软,眼睛一红,带着哭腔道:“大小姐,小檀对不住您。您……您将我发落了吧!”

    笃耨香是真腊国一种松杉的树脂结香,此香亦是香中至品,在京城中需要八万钱才有一钱笃耨香。