天色近晚,众人陆续回到江柳苑。

    李凌琰等人是去打探昨夜林中诡秘。

    五年前,柳州有了“天黑不出门”的歌谣,就是那首——

    月牙眨眨眼,迷雾望不穿,天黑莫乱跑,夜半关好门。

    月牙弯弯暗,远处静无言,天黑请闭眼,谁叫都不应。

    幼鬼幽幽唱,林中苦喊冤,风吹断舌难,蛇仙护主来。

    深夜子时,那片林子会传出鬼魅之声。

    声音飘渺,似在唱曲,声调古怪,像断舌而歌。

    曲落,林间就爬出小蛇无数,密密匝匝,甚为恐怖。

    起初,有几个胆大的,说要除妖伏魔、抓鬼捉蛇。

    但,不是落荒而逃,就是横死林中,死状恐怖。双目惊悚,脖颈处尽是蛇的咬痕,尸身铁青。

    官府也曾调查。

    白天,林中无异。

    夜间,几十人衙兵搜过数回,火把照得犹如白昼,鬼魅之声仍会子时唱起,无数小蛇倾巢而出。

    深冬腊月亦是如此,仿若蛇被施了法,无须冬眠般。

    衙兵要么吓得屁滚尿流,要么被蛇咬死、损失惨重。

    梅若星、梅若海,走访调查了许家药行和底层药农。

    许家,在柳州共有六个草药店,是柳州最大亦或说是唯一的收货商。

    底层药农和许家订立生死契,终生不可将药材,卖与其他药行。