对于绝大多数普通人而言,巫师只存在于口口相传的故事中,是邪恶与恐怖的代名词,是只有最英勇、最高尚、最强大的神职者才能净化的魔鬼之子。但大贵族轻易就能掀开巫师的神秘面纱,看见其虚弱的一面。尤其像巴塞留斯这样历史悠久,枝繁叶茂的顶级王族,坐拥近百万在册子民,千百年来一直都有封臣巫师为其效力,早已形成了一套掌控巫师的隐秘制度,许多附庸贵族的祖先甚至是巴塞留斯的家族巫师。

    乌塞因对“囚徒”声称,可以组建皇室巫师团,绝非一时戏言。因为铁山皇室的巫师团传承至今,已有2000多年的历史,只是规模较小,中间出现过几次断代而已。

    当今的人类国度,论对巫师的了解,巴塞留斯恐怕仅次于教会。

    巫师的能力千奇百怪,可剥离了巫术天赋,他们也只是凡胎,超凡力量单一,行动迟缓,情绪复杂多变。即便家族精心培养的秘法战士都能杀死绝大多数巫师,只有那些自幼接受严格训练的巫师才能将自身的超凡力量同武技、意志和经验相结合,形成一定的战斗力。比如,巴塞留斯家族有个巫师可以在物体的表面生成一个气泡,帮助自己和他人获得水下自由行动的能力。这个巫术本身不具备任何杀伤力,可他接受训练之后,学会使用气泡包裹猛火油,模拟出火球术的效果。战斗的时候,他身边环绕着几个圆形火弹,可以追踪目标,引发熊熊大火,而他本人却能在灼热的火场中安然行走。

    意志、心性、经验、手段永远比单纯的巫术力量更重要,但这方面,身心合一的骑士天生拥有巨大的优势。他们往往能在被火球命中之前,杀死纵火的巫师,再全身而退。

    巴塞留斯家族将巫师的天赋分为精神类和杂类,精神类巫术比杂类巫术更致命,但黄金级的生命百分之百能豁免精神类巫术,除非巫师的精神强度达到了传奇阶的水准。

    这显然是不可能。

    教会宣称,光辉之主改变了世界法则,从此断绝巫师与元素海的联系,把他们的巫术层次限制在黄金阶以下。

    教会的说法真假莫辨,但这里面有一个最基本的逻辑。如果巫师的超凡力量没有被削弱到极点,他们也不会沦为贵族和神职者收割的对象,阴影牧师也根本不需要祈求世俗大领主的支持。

    奥萝克希娅不清楚阴影牧师拥有多少手段,她和乌塞因一样确信,阴影巫师玩出再多的花样都威胁不到到金眼伯爵的安全,就像浅浅的溪流淹不死一头猛犸巨兽,双方的差距实在是太大了。

    排除了阴影牧师谋害金眼伯爵的可能性,奥萝克希娅沉吟片刻,转而评价道:“‘囚徒’给我的感觉很迂腐……他迫切地想获得领主对阴影牧师的认同,但又坚定地站教会的一边。由此可见,他是在艾尔教国长大的狂信徒,一直处于圈养的环境,对外界有一些认识,却不够深刻。”

    乌塞因点点头,接口说道:“我无法通过元素感知,辨别一个亡灵的说辞是否真实。不过,我和你的看法一致,阴影牧师太天真了,他们根本不懂得什么是真正的贵族。”

    巴塞留斯轻视现代巫师的力量,却重视他们的价值。

    阴影议会暗中同巴塞留斯家族取得联系,替他们培养嗜血战士,乌塞因和奥萝克希娅这才直观地认识到,原来巫师的魔力还有更广泛的应用空间。他们当然想彻底掌握阴影巫师关于魔药学的研究成果,其中有一个十分重要的前提是发掘更多小巫师,不管他们的巫术天赋有多么可笑,只要他们具备魔力,就能源源不断地灌注嗜血魔药,帮助巴塞留斯皇族组建强大的嗜血军团。

    囚徒声称那些小巫师只是暂时为巴塞留斯效力,他们最终还要回归教会的治下。这就已经触动了巴塞留斯家族的庞大利益。

    这次隐秘会面,阴影牧师并没有提及他们摆脱特里戈瓦尔家族的详细计划,只要求巴塞留斯最后能支持阴影牧师。囚徒对巴塞留斯有所保留,实属正常。但是,乌塞因和奥萝克希娅不看好阴影牧师,认为他们成功的可能性微乎其微。

    既然阴影牧师输定了,巴塞留斯为什么不吞下那些小巫师和魔药传承?既然决定占有这股力量,那干脆出卖阴影牧师,拿住特里戈瓦尔家族的把柄,免得教会为了魔药传承再找巴塞留斯的麻烦。

    囚徒所谓的,帮助巴塞留斯光复铁山帝国根本就是个天大的笑话。

    家族领地的大小与骑士贵族的数量相关,骑士数量与血脉高低有关。光辉骑士团带领撒桑帝国收复人类故土,就凭腓特烈家族的白银血脉,最多控制一个王国领地,而巴塞留斯家族的黄金血脉百分之百能够控制一个帝国。这就是为什么特斯蒂尔通过佛利德斯牧首的渠道,改善同巴塞留斯的关系。六大圣骑士家族的世俗领主加在一起也只能控制一个帝国的领地,巴塞留斯的铁山帝国必然随着领地的开拓而复兴。