三年多以前,特斯蒂尔亲自游说雷克斯国王,邀请纳维尔领主兵出巨石要塞,共同对付西顿半人马。然而,纳维尔王国的体量不足撒桑帝国的三分之一,提前陷入开拓战争的泥潭势必拖垮整个王国。雷克斯断然拒绝了特斯蒂尔的出兵邀请,只同意用铁料换取撒桑帝国的粮食,以确保王国能够消化掉70多万的流民人口。

    尽管纳维尔人发展农牧水利干得有声有色,但此一时彼一时,雷克斯万万没料到擅长游击野战的半人马居然会集体跑到西边,同撒桑帝国和光辉骑士团的主力对峙。如今,纳维尔、苏斯、博瑞、兰特帝国领的精锐骑兵,加上裁判所和圣堂武士的主力近20万人齐聚巨石要塞,准备抄半人马大军的后路。这等于是东南诸国替纳维尔人开拓北部荒野,雷克斯的态度便发生了一百八十度的转变。

    这也是为什么,纳维尔国王和几位殿下跑到巨石要塞的外面,迎接光辉骑士团的正副团长,而博瑞同苏斯的黄金骑士却不见人影。

    南方国度对这场战争实在没有多少热情。

    特斯蒂尔转而对维克多笑道:“北部荒野广袤无边,是人类国度的故土。岗比斯王国的领主有意北拓,我表示支持。”

    如果精灵族没有召走森林人马和山地矮人,世界隐隐表现出巨大变故的前兆,岗比斯的领主会很有兴趣在北部荒野开拓领土。现在嘛,岗比斯王国渴望占据金水河天险,在南大陆建功立业。

    其实,特斯蒂尔也只是表明态度,说说而已,不可以当真。因为任何南方领主在北部荒野开疆拓土,时间一长,必然要融入撒桑帝国、铁山皇族和纳维尔王国构建的北地政治圈,不能再算做本国的领主贵族。

    现在没有哪个家族愿意分散自身的力量。

    “将来,我会考虑的。”维克多笑着说道。再有二十年,他的舰队就能在沿着海岸线北上,在北部荒野的东岸登陆,建立岗比斯帝国的殖民地,而封田集权制将确保帝国中枢对各殖民地的有效控制。至少,比分封制要管用得多。

    连续穿过五道险恶的死亡之门,眼前的景色豁然开朗。受群山环抱的峡谷沐浴在柔和的阳光下,山溪瀑布汇成舒缓河流,两岸是金黄的麦田,无数农夫手持镰刀奋力收割穗子饱满的斯佩尔特小麦。麦田环绕着一座没有城墙和壕沟的城镇,内中的建筑是整齐、简单、实用、强调容量和坚固性的营房、仓库和工匠作坊。战马嘶鸣,士兵穿梭,这根本就是一个设施齐的大军营。

    军营的最远端矗立着一座奇特的建筑,它有着醒目的高塔状圆筒,吐出一股木炭燃热特有的淡蓝色烟雾。

    特斯蒂尔驻足远观,片刻后,说道:“雷克斯陛下,巨型砖窑都建到这里了……”

    雷克斯哈哈大笑,回应道:“纳维尔矿多人少,只有借助人马丘陵发明的铁砖,我们才能在北部荒野快速构建防御工事和坚固城镇。”

    特斯蒂尔侧头对维克多说道:“如果撒桑帝国早一点购买人马丘陵的砖窑制砖工艺,或许我都不需要点燃红烟烽火。”

    维克多耸了耸肩膀,说:“那这场战争的局面就不同了。”

    图尔南斯插口道:“快点走,别让克莱门特冕下久等。”

    说完,他背负双手率先朝军营正中的教堂走去。维克多领着随从也跟了下去。

    教堂外面,几名气场强大的高阶骑士早已在外面等候。其中一位身穿教会制式秘银铠甲的骑士越众而出,向两位特斯蒂尔郑重行礼,说道:“宗教裁判所,莱斯特.特里戈瓦尔向特斯蒂尔大团长、特斯蒂尔副团长致敬。”

    光辉骑士团的两位团长还没来得及回礼,图尔南斯在旁边淡淡地“嗯”了一声。