某种意义上,鸢堡招揽名不见经传的海格特,给予他大贵族的姓氏,并委以重任,除了看重他会造船,多半还有汉森船长的因素。

    “吟游诗人传唱,船可以有灵魂,好船长赋予她灵魂。”维克多注视老水手锐利的眼睛,微笑说道。

    汉森刻痕深重的黝黑脸庞浮现缅怀往昔又失落现在的复杂神情,沉默片刻,低头看着底舱的木板,摇头说道:“我……金羊毛号还没到那种程度。”

    “金羊毛号只是一艘训练船,你告诉我,怎样才算一艘有灵魂的船?”戈隆侯爵开口问道,低沉的声音仿佛有种魔力,能够直抵人的内心深处,如同自己问自己。

    汉森抬起头,目光灼灼地说道:“船长和水手如同一人,一人和船结为一体,一体和风浪水流亲密相连。有灵魂的船可以插上风的翅膀,轻松切入水面下的潜流,在暴风雨中追猎水蜥,又快又灵活,水中霸主在她的面前像婴儿般无力。”

    “能够赋予一艘船灵魂的船长,博瑞王国有多少?”维克多问道。

    海格特男爵回答道:“汉森算一个,大多数有经验的船长都为七大联岛上的家族效力。具体有多少?我也不清楚……”

    维克多和戈隆侯爵对视了一眼,都看到彼此眼底的沉重。

    “约克家族落后给奥古斯特。”兰德尔殿下微笑说道。

    “我们落后于博瑞联合王国。”戈隆侯爵点了点头,说道:“最多还有10年。”

    维克多想了想,说道:“岗比斯团结一致,奋起直追,或许能追上……毕竟这里的水文条件不一样。”

    戈隆侯爵严肃的脸露出笑容,颔首道:“兰德尔殿下只管吩咐,我们一定力配合。”

    “我竭尽所能。”

    走进底舱的浆室,维克多看到几十名膀大腰圆的壮汉,他们穿戴整齐,站姿笔直,目光沉凝,肤色比汉森船长白得多,显然都是禁卫军的精锐士兵。

    汉森对这些纪律严明的士兵似乎不太满意,咕哝了一句,“好的水手最起码要习惯光膀子。”

    海格特赶紧低声呵斥道:“这是王室水军,自由民水手的那一套要收起来。”

    维克多摆手制止海格特对汉森的训斥,问道:“金羊毛号有10对长桨,这里有60个桨手,三班轮换,能够让金羊毛逆水吗?”

    “大人,那要看水流的状况和船舶载重。”汉森船副刚刚被主人训斥了一句,老老实实地解释道:“平缓的湖面不存在顺水逆水,出色的桨手可以让船加速、减速,甚至倒退。但如果船太重,桨手三班轮换,也吃不消。逆水行船的话,基本上划不动,还是要靠船帆……我指的是尖底船在金水河逆流而上的情况,平底船速度慢,吃水浅,载重又大,再有本事的船长也没办法把大型平底船开进金水河上游的卡隆湖。”

    老船员大多是话篓子,汉森越说越起劲,扯开领子上纽扣,露出精壮的胸膛,摇头晃脑地说道:“大河湾水域都是七大联岛船队的地盘,一年四季都能捕,他们的船队有大型平底船和尖底快船,相互配合,大水蜥被盯上了就跑不掉,一抓一个准。我们北岸船队只能逆行到上游的卡隆湖捕鱼,风之季的时候上去,等到水之季天冷的时候捕鱼再返航,要不然鱼获就臭了,一年只捕捞一次,还得冒着冻雨和大雪。我们尖底帆船能逆水,也足够快,就是没有平底船那么稳重,运气不好的话,说不定就给水蜥拱翻了……”