维克多放下酒杯,解释道:“克莱门特教宗一脉即将从撒桑牧首弗里德斯的手中接管草原十二圣城的教务。教宗冕下秉持中立立场,主张通过谈判解决领主之间的争端。教宗的学生主持草原人的教务,这让多铎王国少了许多顾虑。但是,撒桑帝国经营沃顿草原300年,对草原牧民有着巨大的影响力。如果撒桑帝国再次南侵,就算十二圣城保持中立,草原牧民还是会给撒桑军队提供掩护和补给。”

    “多铎王国清剿沃顿草原的豺狼人氏族,在幽魂森林的外围筑城,不仅可以帮助草原人开辟更多的牧场,还能庇护牧民渡过寒冷的水之季。多铎王国有几支牧民部族做耳目,撒桑帝国再想突袭多铎北境就难了,这其中也包括巴塞留斯家族。”

    “开拓幽魂森林的战略对多铎王国至关重要!”

    维克多话音一转,摇头说道:“可惜,多铎人缺少时间……撒桑皇室拖不了太久,最多不超过10年,撒桑帝国就应该转入修生养息的阶段。多铎王国必须在巴塞留斯军团回归之前,完成对幽魂森林初步开拓……问题在于,多铎王国需要充沛的粮食和物资啊!”

    “亲爱的,你不是一直想知道,南风商会拿什么收买多铎领主的吗?”

    维克多对索菲娅笑道:“我也一直在琢磨这个问题。可我后来发现,多铎领主配合南风商会对付你的主要原因就是为了尽快聚敛物资!”

    “你想,撒桑帝国把多铎王国的北方领地打成了废墟。而那里是多铎王国最重要的粮食产地。多铎王国一直缺少粮食,他们没有足够的粮食怎么开拓幽魂森林?撒桑帝国的大领主都盯着皇室,腓烈特家族绝对不能公然资助帝国的宿敌。”

    “于是,双方想了一个办法。”

    “南风商会与雄鹿商团争斗,博瑞人把采购到的青麦低价卖给多铎的大领主。多铎的大领主向雄鹿商团提出同样的要求。你不答应,多铎大领主便保持沉默,坐视假面兄弟会打击雄鹿商团的销售网络。自由民商贩孤立无援,只能投靠南风商会。博瑞人从而取代雄鹿商团,建立起自己的销售网络。另一方面,无论你是否答应多铎大领主的条件,他们都掌握了国内的青麦贸易,然后再把廉价的青麦高价卖给小领主,实现迅速聚敛财富物资的目的。”

    “这就是多铎的小领主反对南风商会,支持雄鹿商团的原因。但胳膊拧不过大腿,实力领主铁了心地要薅羊毛,小领主只有低头认命的份。”

    维克多缓了缓,继续说:“当然,南风商会这么干肯定也亏本。可他们杀了艾菲索斯侯爵,拿走了艾菲索斯家族积累了数百年的财富。南风商会亏的起。你亏不起。”

    “知道接下来的变化吗?”维克多同情地看着索菲娅,问道。

    索菲娅默默地喝光手中的青麦酒,低声说道:“雄鹿商团在多铎王国赚不到钱,只能削减贸易份额。雄鹿商团外围的商贩会抛弃我,商团的成员也将另谋生路……”她抬起头,满怀期待地问道:“亲爱的,你想的这么透彻,一定有破局的方法!”

    维克多矜持地点点头,得意地说道:“由明转暗,分化瓦解。”

    “鸢堡一直把温布尔顿商会视作钱袋子。你丢掉多铎王国的市场,就会形成雪崩效应。鸢堡急需一个新的商业贵族取代你,至少要保住其他王国的市场。四叶草商团会第一个跳出来反对你,然后就是雄鹿商团的骨干化整为零,加入新的商会。既然如此,那我们就顺应变化,抢先吸收雄鹿商团的骨干。这方面,你有天然优势……把剑齿虎骑士派出去,帮助黄金团吸收雄鹿商团骨干成员。”

    索菲娅抿了一下嘴唇,颌首道:“嗯,我听你的。”

    “另一方面,多铎的大领主并非铁板一块……”维克多见西尔维娅听的津津有味,继续说道:“他们可以联手对付你,但在分配开拓利益的问题上,他们必然是竞争的关系!这就给了我们可乘之机。”

    “你派人诱杀登石城的治安官,栽赃给假面兄弟会。德韦米克侯爵雷霆大怒,下令驱逐雄鹿商会。你和多铎大领主的矛盾就此公开化,逼着你和德韦米克家族撕破脸。你顺势向其他的大领主低头,把青麦廉价卖给他们,唯独不和登石城做生意,反而派商队和周边的小领主进行贸易,破坏德韦米克盘剥小领主的计划。我再把粗糖交给你,你扬言谁帮助德韦米克家族,你就断他的粗糖和青麦。”

    维克多脸上浮现玩味的笑容,“你知道接下来会发生什么?多铎的实力领主非常高兴少了一个强大的竞争对手,他们会偷偷地联合起来向博瑞人施压,要求南风商会减少登石城的贸易份额。你的强硬表现令雄鹿商团士气振奋,有利于剑齿虎骑士转化雄鹿商团的骨干成员。德韦米克家族被大领主们孤立。德韦米克侯爵不想掉队,他只能选择和你谈判。我们之间的合作关系就这样建立起来了。”