这给恩比瑟和凯特琳娜造成了巨大压力,作为名义上的主君,他们必须在军事、政治和经济上对附庸领主保持优势,以及强大的影响力。否则就会出现主弱臣强的政治格局,对公爵一脉形成实质上的威胁。

    违背神灵骑士的意志,反对大军团战略,他们是万万不敢的。西尔维娅能够扶持恩比瑟,也能毁了他。只要有必要,她会毫不留情地下手。

    凯特琳娜以财政状况、军事效能和封臣等级制度为切入点,削弱雇佣军团的规模和战斗力,避免和附庸领主陷入军事竞争的泥潭,先为公爵一脉赢得喘息的机会。

    恩比瑟从技术和商业的角度出发,试图在经济上与附庸领主形成紧密联系,利用股份制商会的主导权,扩大公爵一脉的影响力。

    维克多与他完成了一波配合。

    事实上,这一切都是维克多暗中主导的结果。

    岩砖和巨型砖窑让西尔维娅下定决心,坚守人马丘陵。新农牧和水利工程为大军团战略提供了经济基础。人马丘陵抵御蚁人入侵有了军事和物资上的保障,而雇佣军团渡河南拓又为维克多提供了一条退路。

    当然,事情的发展并非一成不变。维克多没料到克莱门特会提出三方结盟的战略构想,而战斗牧师介入雇佣军团或许会对军事指挥权造成不利影响,但有神职者的加入终归是件好事。

    维克多几乎可以断定,蚁人和他只是炼金帝国重生的棋子,真正的强敌还未显现。为了应对未来的变局,除了壮大人类社会的力量,他甚至产生了和蛮族结盟的想法。具体的做法还要看双方的力量对比,奴役吞并、欺诈利用、消灭驱逐都是可选项。

    维克多的下一步计划是吸收索菲娅的商队,完成股份制商会与黄金团的对接,再拉拢更多的地方领主加入黄金团。他相信克莱门特将成为这项计划的一大助力。

    不过,想要得到教宗更多的支持,还得让西尔维娅顺利完成内部整合。

    因此,无论从那个角度来看,维克多都要支持恩比瑟的商业计划。

    安娜还住在银月庄园,佛瑞德子爵夫妇不会驳维克多的面子。

    奥黛尔别有深意地横了维克多一眼,抿嘴笑道:“我和佛瑞德支持兰德尔阁下的提议。”

    家族第三顺位继承人同意扩大股份制商会的经营范围,其他人也都纷纷表示支持,只有特尔兰登伯爵和乌莲娜夫人保持沉默,他们的领地有7万多亩的紫蔗林。

    西尔维娅端起咖啡抿了一口,淡淡地道:“就这样吧,大家准备回各自的领地。”她放下紫金杯,直视维克多的眼睛,用不容置疑地口吻说道:“安娜和我一块回蔷薇庄园。”

    会场的气氛立刻变得格外凝重,众人的目光不停地在维克多,约克公爵和佛瑞德子爵之间来回梭巡。

    佛瑞德神情平淡,奥黛尔低垂眼帘,约克公爵的紧握双手,呼吸也变得急促。

    维克多朝西尔维娅笑了笑,轻声说道:“索菲娅很喜欢安娜,正准备收她做学生,不如等索菲娅回来之后,再征求一下她的意见。”他回望西尔维娅的眼眸,毫不退缩。