维克多对特尼斯子爵未来的婚姻生活表示同情,他干咳一声,安慰道:“看来你足够出色,得到路德维西家族的青睐……只是这对于玛丽有些不公平……当然,这不是你错……愿玛丽能尽快找到合适的伴侣。”

    “你不用为玛丽的名声担忧。”特尼斯面无表情地说:“她在我结婚之前就嫁人了,嫁给我以前的同僚,现在的王都税务官——豪克.费舍尔子爵。我估计要不了多久,他就会光顾你的平湖镇。”

    维克多眼神一凝,沉吟着说:“我记得玛丽小姐的父亲是内政大臣的第四子,他担任王国的税务总管?玛丽的婚约其实是税务总管在找接班人?”

    “的确如此。”特尼斯颌首道。

    “也就是说,费舍尔家的豪克子爵抢了你的妻子和前途?这可真有意思。”维克多目光灼灼地问道:“我的朋友,能告诉这是为什么吗?”

    特尼斯想了想,低声说道:“教会在兰德尔领试行新的十一税。这个消息传到了布利诺尔大教堂。我们的摄政王殿下拜访了拉扎鲁斯大主教之后,要求税务总管大人起草一份新的税收方案。而费舍尔子爵抢在所有人之前,非常及时地呈交了一份新税收文书……其余的事情就不用我细说了。”

    听到这里,维克多心中了然。

    领地野外长期受到猛兽和怪物的侵扰,领主把野生资源交给领民处置,只象征性的收一些供奉。领主这样做的原因,固然是客观条件所限,也是通过藏富于民实现避税的目的。当领地遭遇灾害的时候,领主有权征集领民手中的物资。

    在驻守神父看来,领地的野生资源难以统计,不利保存,又和民众的生计息息相关,而且信徒们会主动将一部分的物资捐献给教堂。于是,教会干脆不收野生资源的十一税,而王都税务官主要是根据教会统计的十一税,向领主征收年金税。他们对领主藏匿的野生资源也只能不闻不问。

    野生资源不收税是约定俗成的传统。

    蚁人大军席卷人马丘陵,那里的猛兽和怪物死的死,散的散。等蚁潮退去,受灾的领主当然要抓住机会,向野外扩张实控区域,尽量赶在怪物回归之前,挤压它们的生存空间。

    约克家族按照维克多的规划,新修水利,开辟梯田,迁徙民众建立定居点,种植各种经济作物,把野外变成了熟地。领地财富的增长速度十分惊人,但野生资源也变成了领地物产。

    教会和王室都要求对人马丘陵重新征税似乎合情合理。

    问题在于,约克家族不用交年金税啊!

    约克家族镇守人马丘陵,充当冈比斯抵御蚁潮大军的屏障。王室免去了人马丘陵20年的年金税,教会则免去3年的十一税,作为对人马丘陵灾后重建的支持。

    蚁灾结束整整四年,约克家族开始交十一税,但他们还有16年的年金免税期。

    也就是说,鸢堡的新税草案只针对兰德尔家族。

    特尼斯子爵与维克多私交甚好,兰德尔家族供应给布利诺尔城的咖啡专门由特尼斯销售,双方有很深的利益关联。

    威廉姆斯大公为了扫清障碍,向兰德尔领征收新税。他先指示费舍尔子爵起草新税方案,让他取代特尼斯王都税务官的职务。