三十只迅鸟披挂载具,静伏在地上。维克多和他的亲卫队将骑乘这些迅鸟回平湖镇,他们的战马作为驮兽,背负较为沉重的锁甲兵器和一些珍贵物资,主要是瑟银矿的伴生水晶,以及银锭。

    维克多准备把这些东西带到平湖镇,请珠宝匠加工成首饰,再设法兜售出去。虽然炼金辅兵也可以制作精美的银饰,但他们的工艺作品带有炼金帝国风格,自成体系,与这个时代格格不入,很容易落入有心人的眼中,给维克多带来不必要的麻烦。

    凡是涉及金银的交易都要格外谨慎。

    炼金民兵将最后一包货物捆扎妥当,队伍已经整装待发。维克多手扶剑柄,对布索说道:“从现在开始,山区要塞不再生产普通的精铁装备,你们要尽快拿出炼金龙蜥小队的装备方案,满足山地、沼泽、森林,以及平原地形的战斗和采集需要,关键是要能够做到就地补给。”

    “遵命,大人。”

    离开前,维克多根据实际情况对山区要塞的生产任务做了重大调整。

    山丘营地将成为真正的军备生产基地,维克多计划在那里建造一个大型熔炉,利用贫铁矿和约克家族提供的精铁料,制造普通的兵器铠甲,满足军队的需要。虽然招募雇工,开采铁矿也是一大笔开销,但山丘营地与山区要塞之间不再需要运输小队,至少可以解放40个炼金民兵。

    山区要塞负责熔炼山区的矿物,打造特种装备,饲养迅鸟,采集山货,制作各类药剂。同时,维克多还启动了开拓大沼泽的计划。

    这个计划的核心当然是与蜥蜴人贸易,而巫师伊莫森就是其中的关键。除此之外,还有许多前期工作要安排妥当,包括在崖壁上开凿平台,修建大型起吊设备,派遣炼金民兵小队潜入大沼泽深处,收集蜥蜴人部族的情报,还要组建一支强悍的武装运输力量。

    维克多准备在崖壁下面建设个一稳固的前进基地,再制造3只炼金龙蜥,凑齐5支龙蜥战斗小队,每支小队配备1头龙蜥,2个伏牛民兵,4个灵猴民兵,4只炼金战獒,10只炼金乌鸦,龙蜥和战獒都要披挂特质的瑟银甲胄,而炼金民兵则配备最精良的瑟银装备。前进基地也要驻扎50个民兵、20个辅兵和20只战獒。

    这项计划至少要抽调100名炼金人类,而山区要塞总共才818名炼金人类。

    目前现存的炼金人类共1177人,兰德尔领要保留一支精锐力量,每个走私商队需要安插15个炼金民兵,山区要塞也要维持相当数量的炼金人类,采集瑟银资源,而北境的渡鸦镇那边也要人。维克多真的觉得炼金人类的数量实在是太少太少了。

    兰德尔领有大量的自由民雇工,调动他们需要支付报酬,还有维持巨量的后勤消耗,而且维克多有许多秘密不能让外人知晓。炼金生物任劳任怨,无需报酬,补给损耗几乎为零,但维克多铺的摊子太大,这1000多炼金生物显得有些不够用了。

    维克多绝不会减缓开发进度!别忘了,炼金人类只有15年的使用寿命,不把他们用到极致,维克多都觉得对不起1200金索尔的制造费用。他现在只能设法优化炼金人类的使用效率。比如,在矿脉附近修建大型熔炉,尽量削减运输人手。可是,建设熔炉需要更多的能量水晶。在拿到第二批红晶之前,山区要塞只能继续维持280人的手推车运输队伍

    现实就是如此矛盾,维克多忍不住叹道:“除了炼金龙蜥,难道就没有自然生物能够充当山区运力吗?”

    布索立刻接口道:“黑毛盘羊,骨骼坚硬,肉质粗韧,有臭味,难以食用,有很强的负重能力,能背负500磅的重物在山地行走,可驯服。”

    维克多呆了片刻,咕噜着:“不早说……”

    牛马不是不能在山区运输物资,但需要一条简易的山路,否则牛马很容易摔折腿脚。然而,在山区修建马道费时费力,也很难维护。到了雨季,简易马道会被山洪冲毁。因此,炼金民兵仍然承担山区要塞的运输工作。

    布索口中的黑毛盘羊也许已经灭绝了,但它提醒了维克多。纳维尔王国山高林密,山路崎岖,纳维尔人肯定驯养了类似黑毛盘羊的驮兽。