午后,明媚的阳光透过城堡上层两扇窗户,斜斜地映在一尘不染的黑檀木地板上,把这400平米大小的客厅渡上了一层金色。

    十六只雪白的水蜥蜴油蜡烛静静地燃烧,那一簇簇跳跃的火苗上,各有一只紫金圆盘,圆盘里的琥珀承受不住这样的温度,正悄悄融化。随着琥珀的融化,一股股清雅的幽香充斥着整个客厅。

    客厅的正中间,放着两张黄金框架,水蜥蒙皮的沙发椅。两名男子各自坐在椅上,轻轻地交谈。而他们的身后矗立着四名全身铠甲的骑士。

    “杜恩克鲁殿下,王室竟然没有邀请我参加今年的狩猎盛会。国王陛下是不是对我有什么偏见啊?”

    身穿华丽公爵服的中年男子向对面的客人轻声问着,他是这座城堡的主人,埃里克森公爵。

    “埃里克森,你今年的年金又没有缴纳吧?”杜恩克鲁轻声提醒道。

    “先王曾允诺,我们埃里克森家族无需缴纳年金。我也只是遵循先王的意志而已。陛下怎么能怪罪我呢?”埃里克森一脸委屈的模样,让杜恩克鲁有些不满。

    杜恩克鲁是多铎王国的巅峰骑士,铁壁骑士团的团长,埃里克森公爵的祖父是他的挚友,因此他也是埃里克森公爵的靠山。只是这些年来,埃里克森越来越不像话,仗着先辈的遗泽,和杜恩克鲁的庇护,干了许多巧取豪夺的事情,而且屡教不改。如果不是因为多铎国王的要求,杜恩克鲁根本不想再见到埃里克森。

    见杜恩克鲁沉默不语,埃里克森的脸色有些不好看,他意味深长地道:“殿下,背弃承诺可不是主君的美德,您身为王国铁壁应当向陛下建言。”

    埃里克森公爵在那里指桑骂槐,令杜恩克鲁心生恚怒,他却不动声色地说:“埃里克森,这十几年来,你都没有缴纳年金,陛下可都没有说什么。但是你让人殴打陛下的税务官,还扒光他的衣服,这可不是贵族的风范。”

    “这不是我干的!”埃里克森大声辩解道:“是税务官遭遇了盗匪,我已经命人缉捕那些流寇了。”

    “是吗?”

    “当然!”埃里克森叹了口气,说道:“殿下,我也不是不愿意缴纳年金。只是我最近听到了一个传闻。陛下打算用我的领地去收买约克家族。。。。。。”

    “绝无此事!”杜恩克鲁断然否认,说道:“我这次过来正是受陛下委托,向你说明,那是夜枭制造的谣言。陛下希望你不要轻信流言。”

    “那就好。”埃里克森长松一口气,笑道:“我也认为这是个可笑的流言,为此我以殿下您的名义,向约克家族发了一封联名信,斥责他们侵占我的领地。只有这样才能显示我们多铎贵族团结一致,不会被谣言撼动,才能令冈比斯的阴谋败露。您不会怪我逾越吧?”

    此言一出,房间的气氛顿时变得凝重。

    杜恩克鲁身为尊贵的黄金骑士,王国巨头,埃里克森居然敢不经同意,就以他的名义向约克家族写斥责信。这种轻慢的行为,让杜恩克鲁身后的家族骑士向公爵怒目而视。

    埃里克森对此视而不见,他紧盯着杜恩克鲁的反应。埃里克森知道,自己一向不讨杜恩克鲁的喜欢,自从掌权以来,杜恩克鲁就对他越来越疏远。只是,这件事情涉及到自己的根基,如果不采取措施,真的要把领地拱手让人吗?既然你们说这是谣言,那就对外证明这一点!

    杜恩克鲁沉吟片刻,笑道:“没关系,这是应该的。”