维克多领西侧的山区。秘密要塞建在一座500多米高的山丘顶部,山丘三面环山,背临千米悬崖,悬崖下面就是雾气氤氲的蜥蜴沼泽。

    维克多对秘密要塞的选址非常满意,犬牙交错的三座丘陵是天然的屏障,它们将要塞所在的丘陵围在中间,只留下两个险要的山隘与外界相连。要塞丘陵的山脚下是两处谷地,差不多有三千多亩的面积。一条山涧在谷底流淌,砖窑,铁匠铺,养殖场,几百亩的耕地就分布在山涧的两侧。

    几十个健壮的民兵推着载重小车,源源不断地将成品岩砖送上山顶。而那些高大健壮的伏牛民兵一次运上去的岩砖是灵猴民兵的好几倍。正是有了足够的人力,要塞的建设速度快了许多倍。到目前为止,要塞已经建到了16米高,维克多估计再有40天,要塞就可以修建完毕。

    到那时,依托要塞自己进可攻退可守,才算真正控制这片山区。不过,这处秘密基地虽然位置隐秘,易守难攻,却和山丘营地一样没有退路。想到这里,维克多绕到工地的后面,向悬崖下面望去,只见崖壁上下落差有976米,不禁皱了皱眉。

    维克多向跟随在自己身边的布索问道:“有没有办法建一条逃生通道?”

    “大人,我们可以修建升降铁索,在崖壁上开凿落脚点,借助落脚点再修建升降铁索,最终安全的抵达悬崖底部。为了节省铁料,我建议把升降铁索设在谷底。这样一来,悬崖的落差就只有500多米,铁锁的长度可以减少一半。”布索回答道。

    维克多仔细想了想,点头道:“先打造1200人武器装备,等找到新的矿脉,再考虑修建升降铁索。”

    正说着话,民兵杰克走了过来,汇报道:“大人,蚁人首领的尸体已经带回来了。保存完好,没有出现元素消散的现象。”

    虽然在意料之中,维克多的瞳孔还是缩了一下。元素消散是炼金单位死亡后,躯体以腐烂的形式,迅速分解成虚空元素的现象。元素消散的过程不超过十天,十天后炼金生物的尸体就会完全消失。这也是炼金生物区别于自然生物的重要特征。

    维克多曾注意到,蚁人会吞噬同类的尸体,却不会吞噬战獒的尸体,再加上蚁人首领足足30点的生命属性,他当时就怀疑,蚁人可能是一种自然生命,一种和炼金塔有关的自然生命。为了验证这个猜测,维克多制定并实施了猎杀蚁人首领的计划。采取了种种掩盖气味和防腐措施后,蚁群果然没有发觉蚁人首领被杀。随后,维克多又用同样的手法处理了三只撤退的蚁人首领。

    “带我去看看!”蚁人首领毕竟是白银阶的怪物,维克多今天就是来确认它的价值。

    赶到铁匠铺,几个炼金民兵正用锋利的瑟银小刀分割蚁人首领的尸体。他们的手法非常熟练,蚁人漆黑的甲壳已经剥了下来,露出里面墨绿色的肌体,刺鼻腥臭的气味充斥着整个房间,维克多坚持了一小会,还是败退到屋子外面。

    维克多深深地吸了一口清新的空气,问道:“杰克,这具蚁人尸体有没有价值?”

    “大人,蚁人的甲壳、筋腱都属于二类材料,蚁人的心脏原本也属于二类材料,由于失血的原因已经没有用了。”杰克迅速答道,采集各类材料才是他的老本行。

    “蚁人首领的心脏有什么用?”维克多自然知道蚁人甲壳和筋腱的用处,他好奇的是蚁人的心脏居然也是二类才材料。

    “可以作为炼金药剂的原材料。”

    杰克的回答让维克多顿时失去了兴趣,炼金药剂种类繁多,功能强大,有的药剂甚至可以直接提升人类的元素属性。维克多也眼馋过炼金药剂的强大功效,可惜的是炼金民兵只能鉴别材料,不会制作炼金药剂。而且据雷诺说,炼金药剂要由炼金师亲自制作。炼金帝国已经消亡几万年,炼金师只怕连灰都找不到了。

    “甲壳和筋腱能不能打造瑟银盔甲和瑟银重弩?”维克多满怀期待的问道。

    “可以。”布索给出了肯定的答案,维克多松了一口气。