“维克多和你说过‘命运之力的眷顾’吗?”

    “谈过……”

    “哦?殿下是怎么说的?”

    “殿下说,镇长如果被人刺杀,小镇的居民都会知道,神父会过问,领主会彻查,所以刺杀镇长不会是一件容易的事情,哪怕他只是一个普通人;流浪汉死在阴沟里,没有人知道他叫什么名字,无人在意他的过往,郊外的土坑是他的归宿,他活着就像死了。因此,镇长受到命运之力的眷顾,有看不见,摸不着的力量在护佑他。”

    “说得好……莉莉娅,我目无余子,在我眼中普通人哪有天赋可言?你能够点燃心灵之火与你的天赋无关,但也并非偶然。看在维克多和妮可的情面上,我给你一个忠告,许多血脉高贵的女骑士都愿意当兰德尔殿下的贴身侍女,她们倾慕殿下的美貌,更觊觎命运之力的眷顾——侍奉兰德尔殿下,成就白银阶是必然的,甚至有踏足黄金领域的机会。莉莉娅,你一旦走错了路,必定滑入深渊。”

    翠丝莉的忠告犹在耳畔,雕饰精美的贵族马车碾过铁橡木吊桥,径直驶入平湖堡的内庭,莉莉娅收拾浮动的心绪,当随行的持剑侍女打开车门,她伸出穿着亮银色高根鞋纤足,踩踏脚凳,姿势轻盈地落到地面上。

    “夫人,欢迎您回来。”平湖堡的总管领着几名守卫队长和仆役长恭敬行礼。

    莉莉娅矜持地点了点头,神情一如往常般的淡定从容,开口问道:“我邀约的客人到了吗?”

    总管微微俯身,一丝不苟地回答道:“是的,客人在城堡三楼的休息间等候夫人的召见。”

    莉莉娅微微抿了下红唇,举足向城堡的侧门走去,城堡总管落后她三个肩膀的距离,侍从则排成两列紧随其后,守卫队长手扶剑柄走在队伍的最前面。他们训练有素,无需女主人的吩咐,也知道该去莉莉娅夫人在平湖堡的专用休息室。

    光线昏暗的甬道回荡着莉莉娅清脆悦耳的脚步声,其他人走路都尽量轻手轻脚,更加凸显出莉莉娅的存在感。

    这让莉莉娅充满了自信,她能感觉到自己的内心深处涌出一股力量,传遍全身上下的每一寸角落,头脑愈发地清醒敏锐,目光逐渐变得明亮凝实,能够看清周围环境的诸多细节。

    贵夫人的气场仿佛是无形的鞭子,促使周围的随扈挺胸抬头,专注精神,众人此刻的气质都有如出鞘的利剑,把莉莉娅的精神力量推上了顶点。

    走进熟悉的房间,莉莉娅自然而然地坐到书桌后面的高背椅上,随手翻阅摆放在桌上的各类报告。侍从们各司其职,有条不紊地处理份内的事情,城堡总管垂手肃立,问道:“夫人,您现在要会见客人吗?”

    莉莉娅抬头看了总管一眼,发现他的手指贴在裤缝处,稳如磐石。这对于上了年纪的普通人来说可不是一件容易的事情,城堡总管只有在精神状态格外饱满情况下才能短暂维持手指的平稳。

    她的嘴角微微上翘,勾起一个恬淡的笑容,吩咐道:“两刻钟以后,我要见到客人。”

    “如您所愿,尊贵的夫人。”城堡总管抚胸施礼,向后倒退了两步才转身离开房间。

    贵族礼仪是一门高深的学问,繁琐复杂,规矩森严。莉莉娅记得很早以前,战熊佣兵团搭救过一位落难的吟游诗人,他成天装腔作势,还向佣兵们吹嘘贵族礼仪学,却遭到战熊佣兵的一致嘲弄。那位落难诗人恼怒之余曾经嚷嚷:

    只有傻瓜才会把贵族当成傻瓜看待,贵族礼仪学高深莫测,绝不会是用来装腔作势的繁文缛节。