南北走向的薄雾山脉位于纳维尔王国的东侧,因森林密布,草木繁盛,终年被云雾笼罩而得名。

    山林地形的气候特征赋予薄雾山脉多姿多彩的自然环境,针叶林、混交林、高山草甸和湖泊瀑布交织成瑰丽如诗的自然景观。谷地和低矮山坡长满形形色色的树木,除了常见的椴树、橡树、铁杉、云杉、红松之外,还有鹅耳果树、栗树、榛子之类的坚果林,以及数十种浆果植物。

    这里覆盖着茂盛的草地,是天然的优质牧场,栖息着成群的驼羚、黄羊、短尾鹿、野牛、野猪、巨犀兽,还有数不清的山兔、地鼠、雷鸟等小型食草动物,当然也少不了各种猛禽猛兽和怪物群落。

    薄雾山脉动植物资源丰富,还蕴藏着储量惊人优质矿藏。在这片广袤的山林中采矿、凿石一直是纳维尔王国中南部领主最主要的经济来源。尤其是薄雾山脉中的黄金河谷,以盛产黄金和蓝钻而闻名于世。

    卡基莫森是黄金河谷中最短最深的河谷,全长仅19公里,两边尽是悬崖峭壁。经过两百多年的开采,卡基莫森河谷的黄金和蓝钻资源已经枯竭。纳维尔人将它从黄金河谷中除名,改称它为卡基莫森大峡谷。

    如今,再也没有淘金客光顾卡基莫森大峡谷,它就像一个破落凋敝的家族,无人问津,难现辉煌。潺潺溪水在砂砾卵石间孤独流淌,崖壁上偶尔传来山猿的啼叫,显得格外地苍凉荒芜。

    一支数十人的骑兵队伍打破了卡基莫森峡谷的宁静,他们全副武装,骑跨战兽,沿着鹅卵石河床向峡谷的深处前进。

    纳维尔王国的黄金骑士法鲁尔侯爵处于队伍的最前面,他全身被锃亮的秘银铠甲包裹,坐骑是纳维尔人引以为傲的剑螳。

    这种异化战兽的酷似放大上百倍的螳螂,体型纤细流畅,一对前肢如同两把锋利的精金长剑,可以轻易洞穿精铁打造的铠甲,侧肢和后肢末端生有便于垂直攀爬的钩爪,体表附着一层强度惊人的坚韧甲壳。初阶骑士用精金斩首剑,连续两次劈砍同一个位置才有可能斩破剑螳的天然甲壳。它的头部扁平,两只颚齿构成的口器仿佛巨大的剪刀,额头上长着一对用来探测温度和气味触须,一双漆黑的大眼睛镶嵌在脸上,看起来竟然有些呆萌可爱。可如果仔细观察,就能发现,这双眼睛其实是由无数小眼组成的复眼,表示它拥有动态视觉的天赋,而六肢上的细毛赋予它敏锐的触觉感知,甚至能察觉到气流的细微变化。

    在异化战兽当中,剑螳的体重最轻,生命力最弱,没有爆发能力,也不会跳跃。但它们的食量相对较小,擅长攀越障碍,攻防一体,且拥有超级感官,堪称个体战力最强的异化战兽。不过,剑螳的智力低下,无法主动和同伴进行战术配合,同时低智商也让它们无惧无畏,十分的难缠。

    整支队伍只有24名剑螳骑士,其余的60人骑乘兰德尔家族豢养的迅鸟战兽。法鲁尔侯爵对这些大如战马,神气活现的陆行猛禽很感兴趣,尤其羡慕兰德尔子爵坐下的那只凶暴迅鸟首领。

    作为普通的猛禽,迅鸟的身体素质和战斗力比剑螳差了一个层次。科格斯顿王城到卡基莫森大峡谷的直线距离是400多公里,如果队伍全部骑乘剑螳,早上出发,当天夜里就能抵达卡基莫森。可由于迅鸟的体力和攀岩能力比不上剑螳,队伍只得绕开陡峭难行的近路,耗时13天,跋涉了近千公里,才赶到卡基莫森大峡谷。

    迅鸟平均每天穿越80公里的山林已经是非常惊人的速度了,纳维尔精锐矮马骑兵急行军的最快速度也就130公里。

    要知道,急行军和正常赶路完全是两种不同的状态。

    在法鲁尔侯爵的要求下,兰德尔子爵展示了迅鸟轻骑的急行军速度,他们当天跋涉了170公里的山路,远超山地矮马的极限。

    纳维尔的山地矮马也具有爬坡下山的能力,可相比迅鸟又差了一大截。至于战斗力,矮马根本就没有战斗力,而迅鸟力大如熊,性情凶猛,能够和普通棕熊正面交锋。途中,迅鸟群独力捕猎野牛所表现出来的协同作战能力,更是令纳维尔的剑螳骑士惊叹不已。

    剑螳协同作战?根本不存在这种事情……战斗的时候,剑螳和主人之间的距离必须保持在500米以内,否则,剑螳基本上就找不回来了。实际上,纳维尔王国迷路失踪的剑螳数量是战损的好几倍。

    所有的异化战兽骑士团都有精锐骑兵辅助,除了剑螳骑士团。因为纳维尔有许多地形是山地骑兵无法逾越障碍。

    如果纳维尔能够引进迅鸟战兽,便可以弥补剑螳骑士团最大的短板。至少,他们不必再徒步追赶那些快要跑丢的剑螳。