嘹亮的号角声在山丘营地里响起,顿时将营地里井然的秩序搅乱。

    山丘营地的村民纷纷放下手头上的工作,向营地的训练场汇聚了过来。他们惊讶而又好奇,却没有半点惊慌和不安,因为这不是敌袭的警钟,而是出征的号角。

    一队队披甲执锐的士兵已经在训练场上集结,他们都是纳尔森从领民中挑选出来民兵,经过这段时间的训练和淘汰,已经成为营地的专职卫兵。

    卫兵和民兵有本质上的不同。民兵是村长或镇长在所辖的领民中挑选出来的守卫,他们装备简陋,接受一定程度的训练,战时也有军饷,但实质上还是领民。而卫兵,则是专职的军人,他们装备精良,训练有素,是领主的直属武装力量。

    维克多目前正式护卫队共94名卫兵,除了36名战熊佣兵外,其余的卫兵都是普通青壮。纳尔森统领整个护卫队,是毋庸置疑的队长,他将这些卫兵分成三个小队,由他亲自己领导一个小队,其他两个小队由格鲁和铁锤分别担任小队长。

    在纳尔森的请求下,维克多让这些卫兵完全脱离了生产劳动,专门接受军事训练,并封赏他们每一个人十亩土地。除此之外,这些护卫每天还能挣到10个工分,出任务的时候所发放的工分还要翻倍。

    这些卫兵身上清一色的约克家族制式锁甲,铁质头盔,硬皮靴,铁橡木圆盾,单手矛,这些装备虽然在贵族看来还算不得精良,但在战熊佣兵们的眼中却都是些难得的精品。

    每一套这样的装备,都是维克多花费20枚金索尔,从那个贪婪的黑堡军需官那里购买的。维克多当时对这个价格表示异议,因为按黑堡镇当时的物价20枚金索尔可以购买5头牛。

    军需官却告诉维克多,这个价格已经打了对折,这些装备完全是按淘汰物资处理给他的。维克多这才明白,领主供养一名士兵所需花费不菲,仅仅是约克家族的一套普通装备,就相当于10头牛的价值。这也是为什么埃斯克里男爵只能供养几十名士兵的原因。

    而供养这九十几名护卫,已经维克多所能承受的极限了,而今天这些人将向维克多证明他们的价值。

    “纳尔森队长他们,这是要干什么?”一个领民疑惑地向身边的人问道。

    “据说,是要去讨伐那些可恶的流民。”

    “啊?!真是太好了,早就该给那些可耻的小偷一个深刻的教训!”

    “好样的!早该这么干了!”

    “夏恩!一定要多杀几个该死的盗匪!回来后,我请你去小食堂喝紫蔗酒!”

    “纳尔森队长!不要对那些强盗手下留情!”

    听闻护卫队今天将要讨伐领地内的自由民,营地里的领民顿时激动了起来,他们兴奋地奔走相告,如同过节。

    维克多站在上层营地,看着下面喧闹喜悦的人群,才发觉原来他手下的领民对领地里的自由民怀有深深地敌意。

    其实,这才是正常的,因为这些自由民对于领民来说,就是一群在偷窃他们财物的流寇。事实上,所有的领主都不会允许自由民团体在自己的领地上长期驻留,因为这些抱团的自由民会威胁到领地的安全,只有那些松散的自由民才会被有条件的接纳,并从事一些低贱而危险的工作。