木艾连忙让人去烧了热水和姜汤,看着两人吃了饭,灌了姜汤,洗了热水澡,然后把他们捂在被窝里发汗,尽管这样,半夜里辛巴还是发起了高烧,诚儿看着辛巴小脸儿通红,也开始抽泣起来。

    木艾虽说心疼的厉害,但也知道小孩子哪有不淘气的,也不能太过怪责,于是,揽了难得安静的诚儿在怀里细声安慰。

    第二日她也没有心思去店里,送了诚儿回府之后,就只守在辛巴身边,好在现代药品一如既往的有奇效,中午时丽娘上门探望时,辛巴就退烧了,乖乖被妈妈抱在怀里喂了一碗肉粥、几口小菜,然后又睡了过去。丽娘也放了心,回府不提。

    第三日一早起来,辛巴就已经完全退烧了,吃喝都正常起来,木艾还是不敢让他到处疯玩,但店里那边还是要去看看,索性就带了他一起去店里查看

    店面早已经打扫的干干净净,门楣上高高挂着一张黑底金字的牌匾,用一张红绸布仔细盖着,等待后天开业时再揭开红布图个吉利。

    秋分按照夫人吩咐,早早在后厨里,开始试用烤炉烤制蛋糕和饼干,一股温暖的香甜之气,直飘了半条街,每个路过门口的人都忍不住抻头向里面张望两眼,心内好奇这是家店面是做什么吃食的,为什么如此之香?

    渐渐有那常在街上乞讨的老弱开始慢慢在附近游荡,其中那两三个身些残疾的老汉还好,只是蹲在墙根儿吞吞口水,那些岁的小乞丐却没那么大的自制力,渐渐越来越近的围拢在店门口,他们身上的衣物脏污破烂,让原本好奇想要进店问问的顾客都摇摇头绕开走远了。

    木艾带着辛巴下马车之时,看到的就是这样的情景,忍不住微微叹了口气。就算百姓再善心,毕竟还是不富裕,自己能吃饱穿暖已经十分不易,救济或者收养这些乞儿恐怕就很难了。

    今日是木三负责赶车,看见自家主母皱眉,猜测着她是不是嫌弃这些乞丐阻拦了客人进店,虽然心里也可怜这些小乞儿,但还是硬着头皮上前驱赶他们,没想到,还没喝斥几句就被夫人喊了回来,“木三,你进店去问问秋分可有现成的包子或者馒头一类的吃食,多拿些出来。”

    “是,夫人。”木三立刻高声就应了下来,他本是从南方逃难过来的,对于挨饿的滋味深有体会,见了这些小乞丐就让他想起了大水里淹死的小弟,本还想着一会儿找秋分要几个馒头偷偷给他们吃,没想到自家主母动了善心要救济这些小孩子,当然分外高兴,三两步奔到后厨去了。

    木艾带着辛巴来到这六七个小乞丐跟前,欧阳孔喜几人怕这些乞丐吓到辛巴,四散开来,隐隐想要隔开他们,却见木艾撩开长衫的衣襟蹲在地上,只好算了,打起精神仔细盯着小乞丐们的动作表情。

    木艾微微一笑,看向这些眼里映着畏惧的孩子们,问道,“你们都是这附近的乞儿吗,可是因为肚子饿才被香气引来的吗?”

    前面的两三个十一二岁的大孩子显然没想到这位衣着华丽贵气的公子会如此温和的和他们说话,一时有些发懵,呆立着说不出话来。

    反倒是后排一个稍微小一些的男孩子挤了出来,恭敬的给木艾行了个礼,脆声答道,“给公子问好,回公子的话,我们都是常年在这城里乞讨的乞儿。因为只昨晚在先客楼后门外吃了些剩菜汤水,此时肚中实在饥恶,闻到这里有香气传出来,所以才围在这里。”

    木艾细细打量这孩子,他长得很瘦小,面容有些不健康的蜡黄,但是却非常清秀端正,衣衫虽然和别的孩子一样破旧,但是手和脸却洗的很干净,说话也很有礼貌,想来应该不是普通农家的孩子。有心想问问他的身世,又怕触碰到孩子的伤心处,也就算了。

    这时,木三手里端了一个大木盆,喜滋滋的从店里跑出来,然后恭敬的站在夫人旁边,等着她发话。

    木艾看看盆里是还冒着热气的包子和两合面馒头,满意的点点头,伸手拿了一个包子一个馒头,放到那开口答话的孩子手里,看他张大嘴巴,一副眼睛都要掉在地上的表情,显然是因为没想过能得到这么好的吃食而吃惊,她心里更加怜惜了。又从盆里接着拿出馒头、包子分给其他孩子,墙角的三个老人也满眼欣喜的围了过来小心翼翼接了一份儿,几个人一边跪下磕头一边忍不住立时咬了馒头包子猛吃。

    可是那个小男孩儿只是紧紧攥着,喉头不断吞咽着口水,显然在极力忍耐着,但却始终没有吃上一口,她有些好奇,可是乞丐们磕过头就一哄声的散去了,也就没有来得及问出口。

    欧阳和孔喜这才放松了神情,护着木艾和一脸懵懂的辛巴进了店门。