孙夫人也激动的满口称谢,木艾笑着留下阑儿在院里,这才一路穿堂过户,出了正门坐上马车,返回半月山。

    孙夫人一回正厅,就被等候的孙侍郎拉住,急急询问,待听得细节,孙侍郎也长长出了口气,“咱们阑儿是大难之后有大福,这样的好婆家,恐怕是百花独一份了。”

    孙夫人也喜笑开颜,“可不是,老爷不知,那树上满满都是果子,真是喜人。如果老爷不忙,可要和妾身一起去仔细看看?”

    “好。”孙侍郎夫妻放下了心头大石,一起携手去女儿院子看景致不提。

    三日后,木艾终于指点着大禹把诸事安排妥当,行礼也都收拾齐备,这才在一个天气晴好的早晨踏上了继续南下的旅程。

    卫家老夫人,两位夫人加上卫广,还有肖恒夫妇,一直送到二十里外的碧草亭,众人谈笑片刻,喝了送行酒,这才彻底分开。

    丽娘和卫家两位夫人到底是女子,舍不得儿子远行,忍不住还是流了眼泪,倒是卫老夫人半点不见忧色,笑道,“两个孩子是跟着他们姑姑长见识去了,待回来之时,定比这花都里的纨绔子弟们要好上不知多少,你们万不可如此心软。我听人家说,那小鹰最开始学飞都是被大鹰从悬崖上推下去的。这两个孩子还有他们姑姑护着,不知有多幸运。”

    卫广也笑道,“母亲说的对,男儿就应该多出去闯荡,见见世间百态,否则整日关在宅院里,托庇于父母羽翼之下,终是难成大器。”

    几个女子这才收了眼泪,各自上车回府。

    再说木艾带了一群孩子南下,诚儿和涛儿最初也有些舍不得父母,但是没走上两个时辰,对旅程的期待就让他们把这点离愁抛到了脑后,辛巴、诚儿、幸儿一马当先跑在前面,时不时嘴里还要吆喝几声,惊得路旁山林的鸟雀纷飞,他们就欢笑出声。

    大禹和涛儿自持年长,不肯像弟弟妹妹们那般疯玩,虽是也骑了马,却护在马车旁慢走,时不时和马车里的妈妈闲谈几句,倒也和乐。

    涛儿深深吸了一口满是青草树木气息的空气,微微翘起嘴角,心里就像松开了什么禁锢一般,只觉万分轻松。大禹笑着看了他一眼,随口说起昨晚两人讨论的那段“蒋干盗书”,让旁边的一众护卫小厮们也听得津津有味,时不时的插上两句,各抒己见,有些新奇的观点,有时让大禹和涛儿也不自觉点头,更加深刻明白,那句“三人行必有我师”的涵义。

    木艾听着马车外的说笑声,心里舒畅,显然,离了花都那是非之地,家里所有人都与她一样欢喜啊。她放下手里的书,微微眯眼小睡起来,百花的规矩,出门要在太阳将出之时上路,寓意前途光明,所以今日起的早了一些,此时清风,暖日,欢喜的孩子家人,足可以让她安心小憩片刻。

    小安看着夫人长长的睫毛合在一起,呼吸也平缓下来,就连忙伸手轻轻放下了左侧风口的窗帘,然后从车门探头出去做了个手势,众人立刻放低了声音,说起话来都轻了三分,一阵夏日熏风吹来,混着旁边沙沙作响的山林,嗒嗒轻快的马蹄声,更显静谧温馨。

    午时,木艾小睡初起,精神饱满,来了兴致,就吩咐孔喜找了处风景好的河边扎了营,此处离了花都也有七八十里,路旁村落减少,倒是十分清静。

    诚儿和辛巴闹着挽了裤脚要下河抓鱼,大禹和涛儿一是不放心,二是也难得起了玩心,于是兄弟四个,都下了河,幸儿到底已经十岁,不像以前那般没顾忌,虽然心里羡慕,还是站在河边拿了篓子,要给哥哥们装鱼。

    木艾最宠小女儿,怎肯看她撅嘴,在空间里翻了双水靴出来,帮着小女儿穿好,又掖了裙子,看她欢呼着冲到河里,这才让小安服侍着系了围裙,开始下厨做菜。

    几棵青菜洗净切成段,锅里放油倒入菜急火煸炒,加少量盐调味,菜色翠绿,稍微软倒时,盛出平铺在一只白底描了青莲的瓷盘里。再把瘦肉切丝用蛋青淀粉腌好,锅里加入油烧热,放入肉丝炒成白色后加一点甜面酱、一勺白糖。不停翻炒,最后用芡收干汁,放在炒好的青菜之上,碧绿配了酱色,让人看了极有食欲。

    几个丫头一边忙着手里的活计,一边都嬉笑着抻头看向灶台,都盼望着学上个一两样菜式。小安看得好笑,笑嗔道,“小心别把脖子抻长了,夫人又不是那小气的,你们赶紧忙完活计,给夫人打个下手,不就看得仔细了。”