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    戎族狼师自晋阳关一路打到陈蜀边境,秋过入冬之际,却忽然迎寒而往,挥师北上。当年的陈国繁京已更名为赵国芜城,戎人调转马头,于芜城大战赵军。赵王亲自督军,力守芜城,两军僵持不下间,齐卫两国南北相会,接壤之时,已夺去宋国半壁江山。

    宋国宜德承华宫中,刘璟看着悬挂于寝宫中的宋国地图,平静地对宫人吩咐道:“你去把乔美人叫来,寡人有件好事要亲口告诉她。”

    过不多时,乔姮踏入刘璟的寝宫之中,面无表情地行礼道:“不知殿下有何事需要亲口告诉臣妾?”

    刘璟将乔姮扶起,温和道:“乔美人,当时你父亲战死东阳城,是卫王所做,寡人迁都宜德,又是被齐王所迫。如今齐卫两国夺去我宋国半壁江山,宋国已经许久没有打过一场胜仗了。寡人心中很是烦闷,于是想着,宋国总该用一件好事来冲冲晦气。”

    乔姮冷哼了一声,不屑道:“殿下身为宋国之君,怎得学起卫国人一般,竟听信起了鬼神、气运之说?”

    刘璟苦笑:“大概是因为寡人近来诸事不顺。寡人虽是国君,但也是凡人,凡人诸事不顺时,难免想有些寄托。”

    乔姮挑眉道:“殿下想拿臣妾祭祀去吗?那就劳烦殿下给臣妾一个痛快了断。”

    刘璟上前半步,轻拍了几下乔姮的左肩,道:“你怎会把寡人想成了嗜杀成性的暴君?就算寡人相信鬼神气运之说,也绝不会拿活人祭祀,更何况是寡人明媒正娶的……”

    乔姮后退了一步,打断道:“殿下虽然将臣妾明媒正娶入宫,但臣妾请殿下扪心自问,你对我,可有半分夫妻之情?”随即轻笑一声,“别说夫妻之情了,男女之情可有半分吗?

    家父战死东阳城时,殿下可对我说过只言片语的安慰之词?就算不安慰,殿下也不至于亲自将那齐国女将从天牢抱到寝宫去吧?那齐国女将是什么人,殿下难道不清楚吗?她的夫君,如今已经登基为齐王!齐王和卫王是什么关系,齐王又将怎样的身世昭告天下,殿下不会不知道吧?

    那齐国女将对殿下稍使狐媚之术,便迷得殿下脑袋一热,放了困于玉都南郊的陈蜀盟军!如若当初殿下不放虎归山,如今宋国的半壁江山也不会落入齐卫两国之手!而殿下现下到底在做什么?按兵不动?甘作缩头乌龟?任由齐卫两国慢慢扩张,把宋国打到楚水之畔吗?”

    刘璟耐心地听乔姮说完之后,轻叹一声,道:“寡人只是想告诉乔美人,寡人想册立你为宋国王后,再让你的哥哥乔韫承袭平昌王爵。”

    乔姮登时一愣,不解道:“殿下为何突然……”

    刘璟道:“乔美人,你父亲的事,是寡人对不住你。你是个才貌双的好姑娘,寡人不是不愿与你亲近,只是寡人愚钝,只能靠勤勉操劳来弥补。宋国正值多事之秋,寡人日日忙于国事,对你,对凌美人,都实在是有心无力。

    但寡人按兵不动,不是甘作缩头乌龟。如今宋国四面环敌,一着不慎满盘皆输,寡人不能轻举妄动。宋国早晚要拼死一搏,寡人需要一支愿与寡人一起拼死一搏的腾勇军。自你父亲辞世,腾勇军虽然尽数归于你哥哥麾下,但寡人自知愧对你们兄妹二人,却没来得及给你们任何弥补。如今寡人要封你为后,也要封你哥哥为平昌王,一来,这是对你们的弥补,二来,寡人也想给宋国添几分喜气。”

    乔姮直视刘璟,一时间竟不知究竟是应该欣喜还是应该愤怒。

    立后封王,对我们兄妹的确是无上的恩赏,但是刘璟,你为何要将这其中缘由如此坦诚地告诉我?作为乔家女儿,你立我为后,我自然应当欢喜感恩,但是作为你明媒正娶的妻,你却告诉我,封我为后,只是为了能让我哥哥率他麾下的腾勇军为你拼死一搏,只是为了让这立后大典给宋国冲冲晦气?你为什么就不能骗我说……立我为后,只是因为你心中有我?

    刘璟似看透乔姮心中所想,转身又去看那宋国地图,解释道:“寡人三岁登基,一心只想为宋国出生入死。身为一国之君,本就是孤家寡人,所以我刘璟于夫妻之情,看得极淡。乔美人既嫁入宫中,也应懂得,不求君王心,才是安乐无忧的长久之计。寡人自知做不了一个好夫君,寡人所能做的,就是将你我之间的事,坦诚相告。