被马带着在附近几个州郡溜了一圈,这日,苏小北和云池到了九江郡地界。

    时值正午,两人就在官道边一面摊下马,一人叫了碗阳春面、一斤牛肉外加一壶酒。

    苏小北倒着酒,眸光从面摊扫过去,眉头微微挑了下。

    云池见了道,“怎么了?”

    苏小北道,“除了咱们这一桌,其他人都带了姑娘。”

    云池回头,果然除了他们,每一桌都带个年轻姑娘,要么爹娘带着,要么爹带着,还真有些奇怪,一般未出闺阁的女子轻易不出门的,即便是小门小户。

    等小伙计端面和牛肉来,苏小北便问道,“怎么这么多带姑娘出门的?”

    小伙计看着苏小北和云池,“两位客官是不是我们九江郡的吧?”

    云池点了下头。

    小伙计叹息一声才道,“其实他们也不愿意带着女儿出远门,实在是我们九江郡近来不甚太平,最近几个月,每到花灯会,就有采花大盗出来祸害良家妇女,没两日就又到十五花灯节了,他们也是怕了,躲着呢。”

    自打十年前苏棠提议每个月十五宵禁,可允许百姓举办花灯会热闹,这股风就从京都刮到宁朝每一个角落,甚至连东澹和东厥也如此。

    每个月十五是男女老少最喜欢的日子。

    苏小北喝着酒道,“当地府衙没派人抓那采花贼?”

    小伙计摇头,“哪会不抓,可抓不到啊,据说按察使沈大人都把女儿送离九江郡了,估摸着一时半会儿是难抓到那采花贼了。”

    小伙计说完,一旁桌的中年男子接过话茬道,“我离开的时候,正好瞧见府衙在张贴悬赏告示,谁要抓住那采花贼,府衙赏白银三千两,刘员外额外再赠两千两。”

    有人就道,“刘员外怎么会管这事?”

    那中年男子道,“据说上个月花灯会上,要不是刘员外防备的紧,刘家千金就惨遭那采花贼辣手摧花了,刘员外估计是怕一日不抓到那采花贼,女儿就有危险,希望重赏之下有勇夫。”

    有男子就道,“刘姑娘出门一向前呼后拥,怎么还险些遭了采花贼的惦记?”