冬日的到来代表着严寒与饥荒。猎人们需要在皑皑白雪当中去搜寻麋鹿与兔子的踪影,有些时候他们需要面对凶猛的野猪和残暴的饿狼,但更多的时候,他们往往得不到任何的东西;农民们也没有田地可种,女人们在家里需要不间断地织布,男人们则要想办法去找到一些其他的小工,有些手艺的,往往会在这段时期内好过很多。

    诺森伯兰的试探犹如石沉大海一般没有了动静,那群栖息在另一边的人,往年的时候都会跨越过河流过来掠夺,他们需要这边的粮食与肉食,他们需要靠这些东西来捱过漫长的冬季。诺森伯兰已经与他们交战过了不知道多少次了,他清楚他们的习性,也知道他们的威胁……而今年貌似有些不同,因为在不久前败退过一次后,那群河外人,居然就这样偃旗息鼓了?

    军务大臣很快就为他带过来了最新的消息,据说是那些撒克逊人的老首领在上一次的交锋中受了伤,伤口感染了恶咒,躺在床上奄奄一息,其下的几个儿子都只顾着争夺下一任头领的位置,又哪里来的心思去为部落争夺财产与食物?

    怀疑中的诺森伯兰放下了心,他确实在上一次的交手中给那领头人来了一下狠的,并且,他还联想到了自己,那几位为了首领位置都快要将脑浆子打出来的狼崽子们,和己方这边的王位的争夺,不也是相差不离吗?

    他开始想办法继续去对付他看不顺眼的亚瑟。

    亚瑟暂且还不知道王国北部的情况,那边是属于诺森伯兰完全掌管的地境,他正严阵以待地训练起军队。对于他来说,罗特王的败北仅仅只是一个开始,他站在卡美洛的城楼上,忧心忡忡望向四周的时候,发现他的情况依旧危急,因为他的敌人仍然还在虎视眈眈。

    其后的发展也完全没有出乎他的预料,从遥远的城市里传来消息说,除开那逃走的四位王以外,其他的国王也有不少开始蠢蠢欲动起来,他们彼此结成了一个联盟,想要以此来打败亚瑟的军队。

    他们有人是出于仇恨,有人是出自利益,但不管如何,他们终是出了兵。他们的底气不仅是来自众多的人数,也还有北部的支援。诺森伯兰最后还是派了兵,但目的不是为了协助他们,而是统帅他们,他派来了他最看重的二子与三子,还有一万五的部队,以此来作为相争的依仗。

    卡美洛的城门打开,出征的将士们就像一位位踏上了战场的英雄,在民众们的注目下缓缓远去。

    接下来的大地上爆发了许多场的战争,从一开始的败退到后面的拉锯,亚瑟一方表现出来了惊人的持续力和爆发力,伴随着他们的交锋,有来历各异的骑士源源不断地前来面见亚瑟,其中有不少搞笑的骗子,但也有真正的勇士,而只要他们在战场上发挥出了他们的力量,他们就有站到亚瑟身边的机会。

    名声与财富,亚瑟用自己的慷慨表明了自己的承诺非虚,他就像是一面光耀闪闪的旗帜,天蓝色的披风在每一次的战争中,都是前锋中最令人鼓舞的颜色。那些新加入的勇士们一开始还有些心绪浮动,但很快,他们都会被这样的光彩给吸引过去。

    亚瑟也渐渐在这样驰骋的时光中成长了起来,他的面容有了棱角,握剑的手也生出了茧,他的身形拔高了不少,骑在白马上的时候,与身侧的高文已经差不多等高了。

    他们这一日来到了一处偌大的森林,森林里有一处的山谷,他们在商量过一番过后,将一部分的人留在了这处山谷里,剩下的其他的人则随着亚瑟进入到接下来的一处小城中。

    亚瑟身后跟随的有凯与高文,还有新加入的鲍斯与加赫里斯。他们这两位,前者是之前前来援助过的鲍斯王的孩子,在当日的亚瑟的登台演讲中被亚瑟的话所打动,最终决定在卡美洛建功立业;另一位是高文的一位兄弟,他并没有接到自己哥哥的召唤,而是自己下定了决心,千里迢迢奔赴而来。

    此二人也是最英勇的两位,其他加入者有不少,但都不及他们的奋勇无畏。

    他们被留在了山谷里,和士兵们静悄悄地埋伏起来。

    小城不大,但居住者不少。因它靠近森林,所以有很多人都可以在这里靠着自然的资源活下去。它也是亚瑟敌对联盟中卡拉德斯王领地的边缘,这位王虽然率领的兵士是所有人中最少的,但他的武艺却恰恰是几位王中最高的,有消息称这位王提出了围城计划,并且还身体力行地前来刺探虚实。

    亚瑟希望可以从这位王那里得到一些有关联盟的讯息,而作为其中重要的一员,想来他那里也当有排兵布阵的机密资料。

    小城里有一座酒馆。快要入夜的时候,这里是灯火最通明的地方。亚瑟携着他身后的骑士推门走进来的时候,凛冽的风从他们的身后吹入,酒馆中之前还有些热熏熏的气氛立时被吹得离散,内里静止了一刹,之后,所有人说话的声音都不由得小了许多。