校场上设有擂台,军士争相竞技,银枪红缨,虚影漫空。

    “殿下可是哪里不舒服?”比试正至精彩处,李恒却木着一张脸。季九抱着他在台下观战,喝彩了几声后才发现小皇子有些不对劲,忙在他额头胸腹处探了探,并未发热。

    “阿九,昨日那家农户,为什么一家人只有一件棉衣?”

    李恒将额头抵在季九脖颈处,昨日他们一行三人在那家农户借宿。随行军士守着一夜未眠,他被季九裹在大氅里,断断续续醒过来几次,瞧见那几个孩子,若是起夜就轮流穿那一件破棉袄。

    “他们家娘子死了,没有人纺纱织布,所以没有棉衣穿。”季九没想到小皇子还在琢磨这事。

    “上次咱们在东市看到有衣裳卖,他们为什么没钱买?可以种栗卖钱,再去买棉衣穿。”李恒还是不太明白。

    “他们家的钱被里胥抢走了。”昨日那家农户家徒四壁,窗棂上塞着不少杂草遮寒,只怕除了钱其他值钱的物件也一并被夺走了。

    “里胥为什么要抢?”

    “不是里胥要抢,是官府要收税。朝廷制定春秋两税,以备国库开支。此外还有羡余,随月敬献皇帝。”

    “是父皇要的么?两税我知道,先生讲过。”

    “朝廷法度我也不懂,等回京城后我找个人给你问。”季九摇摇头,记得朝廷法度,除两税外不许再苛捐杂税,但羡余又明晃晃地直献朝廷,他也有点糊涂了。

    真是小孩子脾气,季九被他追问的有些头疼,只能胡乱许诺,回京后找一个人教他。李恒得了这话,才把兴致投到擂台上,不一会儿便兴奋起来,边拍手边叫好,季九这才暗暗松了一口气。

    原以为李恒回头就忘了,结果他一直惦记着。

    “那几个小孩子太可怜了,想要出门玩雪,都没有衣服穿。”

    小皇子脑袋里都是吃喝玩乐,冻的都快活不下去了,怎么可能还想着要出门玩雪。依季九的想法,这世上生来便有人命苦,怪只能怪他们没投生在富贵人家。

    但这话却不能敷衍李恒,不然又会引出一连串的问题来,小皇子会问,为什么有人命苦?为什么要投胎?为什么有的人生在富贵人家,有的人生在贫寒人家?季九略一想就觉得脑壳疼,想起自己结识的几个人中,能言善辩的唯有解玉和元稹白居易诸人。

    “这是哪里?”两人来至静安里第,从门外瞧见院内有一株槐树。

    “进去就知道了。”季九本来想说这里住着他一个朋友,但又不知道算不算。

    不出意外又碰到白居易和李绅也在作客。